WASHINGTON (AP) — El muelle construido por el ejército estadounidense para llevar ayuda a Gaza fue retirado debido al clima para protegerlo, y Estados Unidos está considerando no reinstalarlo a menos que la ayuda comience a fluir nuevamente hacia la población, dijeron funcionarios estadounidenses el viernes.
Aunque los militares han ayudado a distribuir alimentos que se necesitan desesperadamente a través del muelle, la gran mayoría de ellos todavía se encuentran en el patio de almacenamiento adyacente y esa zona está casi llena. Las agencias de ayuda han tenido dificultades para trasladar los alimentos a zonas más alejadas de Gaza, donde más se necesitan, porque los convoyes humanitarios han sido objeto de ataques.
La ONU, que tiene el mayor alcance en la entrega de ayuda a los palestinos hambrientos, no ha estado distribuyendo alimentos y otros suministros de emergencia que llegan a través del muelle desde el 9 de junio. La pausa se produjo después de que el ejército israelí utilizó un área cerca del muelle para sacar a los rehenes después de su rescate en una redada que mató a más de 270 palestinos, lo que provocó una revisión de seguridad de la ONU por preocupaciones de que la seguridad y la neutralidad de los trabajadores humanitarios pudieran haberse visto comprometidas.
El portavoz del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Steve Taravella, dijo el viernes que la participación de la ONU en el proyecto del muelle todavía está en pausa en espera de que se resuelvan los problemas de seguridad.
Si bien siempre se pretendió que fuera temporal y nunca se promocionó como una solución completa a los problemas para llevar ayuda humanitaria a Gaza, el proyecto de 230 millones de dólares del presidente Joe Biden ha enfrentado una serie de reveses desde que la ayuda llegó a tierra por primera vez el 17 de mayo y ha sido criticado por grupos de ayuda y congresistas. Los republicanos como una distracción costosa.
El muelle se ha utilizado para hacer llegar a Gaza más de 19,4 millones de libras (8,6 millones de kilogramos) de alimentos, pero no sólo se ha visto obstaculizado por las pausas en la ayuda, sino también por las condiciones meteorológicas impredecibles. El mar embravecido dañó el muelle a los pocos días de iniciar sus operaciones, obligando a los militares a retirarlo temporalmente para realizar reparaciones y luego reinstalarlo. El viernes, el mar embravecido obligó a los militares a retirarlo de nuevo y llevarlo al puerto israelí de Ashdod.
Varios funcionarios estadounidenses, hablando bajo condición de anonimato para poder discutir movimientos militares, dijeron que los militares podrían reinstalar el muelle una vez que pase el mal tiempo en los próximos días, pero que aún no se ha tomado la decisión final sobre si reinstalarlo.
Sabrina Singh, portavoz del Pentágono, reconoció que no sabe cuándo se reinstalará el muelle. “Cuando el comandante decida que es el momento adecuado para reinstalar ese muelle, les mantendremos informados al respecto”, dijo.
También dijo el viernes que se necesita más ayuda para llegar a Chipre y ser transportada al muelle. Señaló que el área segura en tierra está “bastante cerca de estar llena”, pero que la intención aún es llevar ayuda a Gaza por todos los medios necesarios. Dijo que Estados Unidos está manteniendo conversaciones con las agencias de ayuda sobre la distribución de los alimentos.
Pero añadió: «Por supuesto, si no hay suficiente espacio en el patio de clasificación, entonces no tiene sentido enviar a nuestros hombres o mujeres allí cuando no hay nada que hacer».
Los palestinos se enfrentan a un hambre generalizada porque los combates en la guerra de casi nueve meses entre Israel y Hamas, las restricciones israelíes a los cruces fronterizos que son mucho más productivos que la ruta marítima y los ataques a los convoyes de ayuda han limitado gravemente el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros.
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Ellen Knickmeyer colaboró desde Washington.
