Un tribunal militar ruso declaró el lunes a un dramaturgo y a un director de teatro culpables de “justificación del terrorismo” y los condenó a seis años de prisión cada uno en un caso que, según los críticos, es el último ejemplo escalofriante de la represión de la libertad de expresión desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022.
La dramaturga Svetlana Petriychuk, de 44 años, y la directora Yevgenia Berkovich, de 39, son dos figuras destacadas del mundo teatral ruso y se encuentran en prisión preventiva desde mayo de 2023. Además de las condenas de seis años, exactamente el plazo solicitado por los fiscales, a ambas se les prohibirá «administrar sitios web» durante tres años tras su liberación.
La obra que Petriychuk escribió y Berkovich puso en escena, Finist, el valiente halcón, es una adaptación de un cuento de hadas clásico del mismo nombre, entrelazada con las historias de mujeres que fueron engañadas por hombres en Internet para unirse al grupo Estado Islámico. Está basada libremente en las historias reales de miles de mujeres de toda Rusia y la ex Unión Soviética que fueron reclutadas por terroristas del Estado Islámico. La protagonista de la obra regresa a Rusia sintiéndose traicionada y decepcionada por el hombre que la atrajo hasta allí, solo para ser sentenciada a prisión por terrorista.
La fiscal, Ekaterina Denisova, insistió en que Petriychuk tiene “ideologías islámicas extremadamente agresivas” y se formó una “opinión positiva” del grupo Estado Islámico, según el medio ruso RBK, y que Berkovich tiene “convicciones ideológicas relacionadas con la justificación y propaganda del terrorismo”.
Tanto las mujeres como sus abogados dijeron que eran inocentes e insistieron repetidamente durante el juicio que la obra tenía un mensaje explícito antiterrorista.
“No entiendo en absoluto qué tiene que ver conmigo ese conjunto de palabras”, dijo Berkovich al declararse inocente. “Nunca he participado en ninguna forma de Islam, ni radical ni de ninguna otra. Respeto la religión del Islam y no siento más que condena y repugnancia hacia los terroristas”.
En Rusia, donde más del 99% de los procesos penales terminan en condenas, el veredicto parecía casi una conclusión inevitable. Los jueces se pusieron del lado de la acusación y de los testigos que ésta llamó. Un testigo, un experto del Servicio Federal de Seguridad, el sucesor moderno del KGB, sostuvo que, como la obra estaba basada en un cuento de hadas y los cuentos de hadas tienen finales felices, la obra “romantizaba la imagen del terrorismo”.
La obra se estrenó en 2020 y posteriormente ganó dos premios Máscara de Oro, el máximo honor del teatro ruso y un premio apoyado por estructuras oficiales, incluida la alcaldía de Moscú y el Ministerio de Cultura del país.
Inmediatamente después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, los organismos encargados de hacer cumplir la ley iniciaron una campaña de represión generalizada, criminalizando efectivamente el sentimiento contra la guerra.
El proceso penal contra Petriychuk y Berkovich comenzó varios meses después de que un actor partidario del Kremlin escribiera una publicación en la red social VK.com en la que expresaba su disgusto por el hecho de que una obra dirigida por un liberal pacifista se exhibiera en su ciudad, Nizhny Novgorod, a raíz del ataque ucraniano al puente de Crimea a principios de ese mes. Calificó el espectáculo de “simpatía manifiesta por Ucrania y odio al gobierno actual”.
La actuación fue cancelada y el hombre, Vladimir Karpuk, acabó convirtiéndose en uno de los testigos estrella de la acusación.
El caso penal ha sido condenado por numerosos intelectuales y artistas rusos destacados, entre ellos el premio Nobel de la Paz, Dmitry A. Muratov, y el director Kirill Serebrennikov, con quien estudió Berkovich. Las mujeres también recibieron el apoyo de Amnistía Internacional, que afirmó que las mujeres “están siendo atacadas simplemente por ejercer el derecho a la libertad de expresión”, y de Human Rights Watch y otros grupos de derechos humanos.
El juicio en el Tribunal Militar del Segundo Distrito Occidental se celebró a puerta cerrada después de que los testigos de la acusación terminaron de testificar. Sin embargo, una multitud de varias decenas de personas se reunió el lunes por la tarde frente al tribunal para mostrar su apoyo a las mujeres, y a algunas se les permitió entrar en el tribunal para escuchar el veredicto.
Los partidarios de las dos mujeres sostienen que ésta es la primera vez en la era postsoviética de Rusia que una obra de arte está siendo sometida a juicio. Más de 16.000 personas firmaron una carta, iniciada por el periódico independiente Novaya Gazeta, tras las detenciones de Petriychuk y Berkovich el año pasado.
“Estamos en contra de la persecución de personas con acusaciones falsas”, decía la carta. “Estamos en contra de la ideología que gobierna el arte. Estamos en contra de la destrucción del teatro y la cultura. Estamos en contra de la selección y el secuestro de personas de la industria teatral que han decidido quedarse en su país de origen”.
