Los cascos del ejército, dispositivo de realidad mixta que fusiona herramientas de información, visión nocturna y óptica térmica verá más actualizaciones de diseño y una evaluación a nivel de batallón el próximo año.
El Sistema Integrado de Aumento Visual, o IVAS, es un programa de 22 mil millones de dólares en el que el Ejército ha trabajado estrechamente con Microsoft desde 2018. El sistema militar se construyó sobre el dispositivo Microsoft HoloLens disponible comercialmente.
El mayor John Thomas, subdirector de programas para el desarrollo de IVAS en la Oficina Ejecutiva del Programa-Soldado, dijo a Army Times que mientras trabajan en los próximos eventos, el siguiente enfoque es la «extensibilidad» del dispositivo.
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Eso implica utilizar las capacidades de IVAS para controlar otros dispositivos, como el sensor transportado por soldados, un microdron que utilizan actualmente los soldados.
El Ejército está trabajando en el tercero de los cinco prototipos del dispositivo desde que comenzó el programa. La versión actual, IVAS 1.2, es la segunda versión de validación de ingeniería, dijo Thomas. Esto incluye algunos cambios de diseño que deben implementarse en el próximo prototipo a medida que el servicio continúa recopilando comentarios de las tropas.
Se están preparando las siguientes actualizaciones para IVAS 1.2:
- Una cámara para condiciones de poca luz con mayor sensibilidad
- Mecanismo de enfoque mejorado en condiciones de poca luz, especialmente cuando se usan guantes.
- Parachoques, cables, cuerdas elásticas y tapas solares atadas más resistentes
- Mejoras en las bisagras para mayor usabilidad, claridad de visualización y durabilidad.
- Estuche de transporte y bolsa de misión mejorados para un mejor almacenamiento y protección.
- Mejoras menores en la visera y la pantalla para mayor claridad y durabilidad.
- Mejoras de software
Mientras los ingenieros trabajan en esas actualizaciones, está previsto que en enero los soldados de la 101.ª División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky, realicen una evaluación del usuario.
Pero después de esa prueba será el evento más grande hasta ahora con el dispositivo. La próxima primavera, los soldados de la 4.ª División de Infantería, de Fort Carson, Colorado, realizarán una demostración operativa y entregarán el IVAS a un batallón de soldados para un ejercicio de campo.
Por ahora, el Ejército tiene equipos IVAS prestados al Centro de Excelencia de Maniobras en Fort Moore, Georgia, a la 10.ª División de Montaña en Fort Drum, Nueva York, y al cuartel general del III Cuerpo en Fort Cavazos, Texas, dijeron funcionarios.
Una vez que se realicen los cambios de ingeniería del IVAS 1.2 y el Ejército complete la evaluación operativa del batallón (y cualquier prueba adicional), el servicio estará listo para adjudicar un contrato de producción, dijeron los funcionarios.
PEO Soldier y Microsoft han realizado cambios significativos en el dispositivo desde el inicio del programa.
El Ejército presentó la primera versión de IVAS basada en HoloLens en marzo de 2019. A esto le siguieron versiones militares reforzadas hasta 2022.
El dispositivo pasó de una opción de gafas con casco o sin casco, con un controlador montado en el pecho y cableado grueso, a una versión tipo visera abatible montada en un casco. El controlador también se movió hacia la caja torácica, abriendo más espacio en el pecho del usuario para otros equipos.
Los desarrolladores alcanzaron los límites de lo que podían hacer con la tecnología de visión nocturna analógica, construida a lo largo de 70 años de investigación y desarrollo.
El mayor general Christopher Schneider, comandante del soldado PEO, dijo a Army Times que la visión nocturna analógica heredada tenía problemas para incorporar la realidad aumentada, una característica clave de cómo se espera que se utilice IVAS.
El equipo de desarrollo solucionó los primeros problemas con la humedad en el dispositivo, los mareos reportados por los usuarios y fallas en la pantalla, dijeron los funcionarios.
Todd South ha escrito sobre el crimen, los tribunales, el gobierno y el ejército para múltiples publicaciones desde 2004 y fue nombrado finalista del Pulitzer 2014 por un proyecto coescrito sobre intimidación de testigos. Todd es un veterano de la Marina de la guerra de Irak.
