Dinamarca traerá a casa aviones F-35 desde Arizona en medio de retrasos en las actualizaciones

PARÍS – Dinamarca planea traer a casa sus seis cazas F-35 Joint Strike Fighter que actualmente se utilizan para entrenar pilotos en los EE. UU. a medida que el cronograma de entrega de una versión mejorada del avión continúa atrasándose.

Los seis aviones daneses F-35 en configuración TR-2 estacionados en la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona serán repatriados a la base aérea Skrydstrup de la Real Fuerza Aérea Danesa, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado el miércoles. Se unirán a los cuatro cazas furtivos que ya están allí para llevar a diez los F-35 operativos del país, mientras Dinamarca se prepara para eliminar gradualmente su flota de aviones F-16.

Lockheed Martin es quedarse sin espacio Estacionar aviones F-35 no entregados en medio de retrasos de hardware y software relacionados con la actualización Technology Refresh 3, o TR-3, cuya entrega completa se retrasará hasta 2025, informó en mayo la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. Esto está alterando los planes de reemplazo de flotas de países como Dinamarca, Bélgica y Noruega, cuyos F16 han estado volando durante más de 40 años y cuyas flotas se cuentan por docenas de aviones en lugar de cientos.

«Es muy positivo que ahora hayamos encontrado una solución para que los retrasos del fabricante nos afecten lo menos posible», afirmó el Ministro de Defensa, Troels Lund Poulsen, en el declaración. «Los aviones de combate F-35 son una inversión importante para Dinamarca que será importante para nuestra defensa y seguridad durante muchos años, y es crucial que sigamos de cerca su incorporación gradual».

El software TR-3, inicialmente previsto para el verano de 2023, sigue siendo inestable, según GAO reportado en mayo, y el organismo de control dijo que algunos pilotos de prueba tuvieron que reiniciar todos sus sistemas de radar y guerra electrónica en pleno vuelo para volver a ponerlos en línea. La actualización incluye pantallas de cabina mejoradas y más potencia informática a bordo, y se supone que servirá como base para una actualización adicional conocida como Bloque 4 que agrega nuevas armas y capacidades de guerra electrónica.

Lockheed Martin entregará inicialmente aviones F-35 con una versión limitada del TR-3 que sólo podrá utilizarse con fines de entrenamiento, dijo Dinamarca. Los aviones daneses con la antigua configuración TR-2 serán repatriados a medida que los aviones con la actualización de software y hardware TR-3 se entreguen a la Base de la Fuerza Aérea Luke, dijo el Ministerio de Defensa.

La devolución de los aviones TR-2 permitirá a Dinamarca mantener los hitos operativos para la introducción gradual del F-35 y aumentar el nivel de entrenamiento de los pilotos y el personal de apoyo en Skrydstrup, al tiempo que permitirá que continúe el entrenamiento de los pilotos en la Base de la Fuerza Aérea Luke, dijo el Ministerio de Defensa.

La medida danesa alimenta los temores de otros clientes europeos del F-35, presentes y futuros, de que sus cronogramas de entrega y actualización de aviones cuidadosamente calibrados podrían verse afectados. perturbado por la saga TR-3.

Si bien los Países Bajos y Noruega ya operan flotas de más de 30 aviones F-35 y, por lo tanto, enfrentan menos urgencia que Dinamarca o un país como Bélgica, que aún no ha recibido su primer F-35, los retrasos corren el riesgo de hacer retroceder la capacidad operativa total.

Los funcionarios de defensa en Noruega dijeron que han dejado claras sus preocupaciones a la Oficina del Programa Conjunto del Pentágono, que representa a los gobiernos estadounidenses e internacionales involucrados en el programa F-35. El temor de Oslo en particular es que Lockheed Martin alimente una ensalada de soluciones intermedias y diferentes versiones en el proceso de producción que se volvería inmanejable.

«No queremos configuraciones provisionales», dijo un funcionario de defensa noruego, hablando bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas.

Los Países Bajos anticiparon retrasos en el desarrollo y, a fines de 2022, solicitaron la entrega de seis aviones en la configuración TR-2 en lugar de la versión mejorada, diciendo que las entregas podrían continuar hasta marzo, según un informe anual de progreso del gobierno publicado el 2 de abril.

Estaba previsto que los holandeses obtuvieran su primer F-35 configurado con TR-3 a finales de 2024, y si el software no estuviera disponible en ese momento, los retrasos tendrán un «impacto limitado» en los planes para establecer el tercer escuadrón holandés de F-35 en a mediados de 2027, según el informe.

Dinamarca ha comprado 27 F-35 y los aviones restantes se entregarán en configuración TR-3 «hacia 2027», dijo el ministerio danés. Según el Ministerio de Defensa, no se espera que la situación afecte la donación de F-16 a Ucrania ni las obligaciones de Dinamarca con la OTAN en una situación de crisis.

El país dejará de entrenar pilotos ucranianos de F-16 en Dinamarca después de 2024, cuando la base aérea de Skrydstrup cambie completamente al F-35, dijo Poulsen en una conferencia de prensa con su homólogo noruego, Bjørn Arild Gram, el lunes.

El Ministerio de Defensa danés no respondió de inmediato a las preguntas sobre el cronograma para la repatriación de los seis aviones desde Estados Unidos o la entrega de los 17 F-35 restantes.