Después de 450 muertes en el Hajj, Egipto suspende a las empresas que enviaban peregrinos a La Meca

Después de que cientos de peregrinos murieran en el calor abrasador del desierto durante la peregrinación anual Hajj a La Meca, el gobierno egipcio está tomando medidas contra las compañías turísticas que facilitaron el viaje a Arabia Saudita y dijo el sábado que había suspendido las licencias de 16 compañías.

Al menos 450 personas murieron durante la peregrinación, en la que los viajeros soportaron temperaturas máximas que oscilaron entre 108 y 120 grados Fahrenheit. Pero se espera que el número real de muertes aumente mucho más a medida que los gobiernos obtengan recuentos más precisos de las muertes.

Al anunciar la suspensión de las 16 compañías de viajes, el gobierno egipcio dijo que las empresas no ofrecían a los peregrinos servicios importantes como atención médica. Dijo que las empresas no proporcionaron a los peregrinos un «alojamiento adecuado», lo que provocó que los peregrinos sufrieran «agotamiento debido a las altas temperaturas».

Associated Press informó que es posible que algunas agencias de viajes no se hayan registrado oficialmente para la peregrinación, para evitar los altos costos de los paquetes turísticos. Y, dijo AP, se culpaba a las empresas por permitir que los peregrinos viajaran a Arabia Saudita con visas personales, en lugar de visas Hajj que podrían haberles permitido acceder a atención médica y a los lugares sagrados.

Mahmoud Qassem, miembro del Parlamento de Egipto, dijo que las compañías de viajes “dejaron a los peregrinos varados y apagaron sus teléfonos móviles” para que no pudieran escuchar las llamadas de ayuda de los viajeros.

También hubo quejas de que los peregrinos no tuvieron acceso a suficientes estaciones de refrigeración o agua en medio del intenso calor.

El número de visitantes no registrados -además del intenso calor del desierto- podría haber dejado a Arabia Saudita no preparada para lidiar con una afluencia tan grande de personas.

El gobierno de Túnez ha dicho que se espera que el número de muertos de peregrinos de ese país aumente con respecto a los 49 reportados el viernes, a medida que el número de personas que viajan con visas de turista se vuelve más claro.