Dassault afirma que el aumento de la producción del avión Rafale se vio afectado por problemas en la cadena de suministro

PARÍS — Dassault Aviation dijo que el aumento de la producción de su avión de combate Rafale continúa viéndose afectado por interrupciones en la cadena de suministro en la industria aeroespacial.

Aumentar el ritmo de producción del Rafale a tres al mes en la planta de ensamblaje final de Mérignac, en el suroeste de Francia, “es más difícil en este momento”, y alcanzar esa tasa es más una cuestión del próximo año que de este año, dijo el director general Éric Trappier en una conferencia de prensa el martes por la noche en Saint-Cloud, en las afueras de París.

Los fabricantes de aviones han tenido problemas con la cadena de suministro desde el final de la pandemia de Covid-19. El mes pasado, Airbus redujo sus estimaciones de entrega de aviones comerciales en 2024 debido a la escasez de suministros, incluidas piezas estructurales y motores. Dassault Aviation, que también fabrica la serie de aviones comerciales Falcon, entregó el año pasado 13 cazas Rafale, dos menos de lo previsto.

“Estamos haciendo todo lo posible para entregar a nuestros clientes a tiempo, pero es difícil y seguirá siendo así”, dijo Trappier. “No es sólo un problema de Dassault, si se han visto los anuncios de Airbus y las dificultades de la cadena de suministro aeronáutica en todas las áreas”.

El director ejecutivo dijo que la compañía no ha recuperado el «pequeño retraso» en las entregas del Rafale del año pasado, pero «no nos hemos quedado tan atrás». Dijo que el objetivo de entrega de la compañía para 2024 requiere un ritmo de producción de alrededor de dos aviones al mes.

Dassault Aviation entregó seis aviones Rafale a la Fuerza Aérea Francesa en la primera mitad de 2024, y repitió su objetivo de entregar 20 de los cazas este año. La compañía tenía pedidos de 223 Rafale en sus libros a fines de junio, incluidos 159 nuevos aviones para clientes de exportación, un aumento de 12 aviones con respecto a fines de diciembre después de un pedido de Indonesia.

“Hemos firmado contratos para el Rafale, por lo que tenemos que entregarlo a tiempo”, dijo Trappier. “Por el momento, eso es lo que estamos haciendo. Dicho esto, soy relativamente optimista en cuanto a que lograremos entregar los Rafale que figuran en nuestra cartera de pedidos. Incluso estoy dispuesto a aceptar nuevos pedidos, por lo que eso debería tranquilizarlos”.

La empresa ha sido capaz de superar el ritmo requerido de tres aviones al mes en su planta de piezas estructurales en Seclin, «pero es más difícil en el montaje final», según Trappier. El director ejecutivo dijo que el montaje final es como armar un kit de Lego, donde falta una pieza, lo que significa que «no puedes hacerlo bien».

“Nuestras fábricas de componentes primarios, subcontratistas y plantas de ensamblaje están aumentando su capacidad para entregar los Rafale de acuerdo con nuestros contratos, y aún tenemos cierta capacidad para aceptar nuevos contratos”, dijo Trappier. “Por el momento, el ensamblaje final es lo más difícil”.

Las principales dificultades se encuentran en las piezas estructurales, así como en “todo un conjunto de suministros y pequeños equipos”, y Dassault Aviation está prestando apoyo a sus pequeños y medianos subcontratistas y proveedores, incluso proporcionándoles personal y financiación, y negociando aumentos de precios. La ayuda no evita los retrasos y el principal problema en estos momentos es la entrega de los aviones, según el directivo.

Dassault Aviation está en conversaciones con varios países para exportar el Rafale y está trabajando con la agencia de armamento francesa DGA para un primer contrato para desarrollar el estándar Rafale F5, que se asociará con un avión no tripulado de combate.

La empresa está supervisando los estudios para el componente de combate del Sistema de combate aéreo del futuroLos equipos de Alemania, España y Francia que trabajan juntos en Saint-Cloud han completado los estudios en el túnel de viento para determinar la forma del futuro reactor que se ubicará en el centro del sistema. Las empresas implicadas ahora tienen que ponerse de acuerdo para dividir el trabajo en la siguiente fase, la construcción de un avión de demostración.

Está previsto que el trabajo en el demostrador FCAS comience en 2026, aunque Trappier dijo que se trata de «un calendario teórico», ya que el Bundestag alemán tendrá que autorizar el presupuesto y Francia necesitará un gobierno funcional para implementar la ley de programación militar de ese país.

Mientras Dassault Aviation se prepara para la fase de demostración del FCAS, el director general afirmó que “estamos lejos” de tener un programa. El fabricante de aviones francés también está empezando a trabajar en el futuro estándar Rafale F5, con una propuesta para un dron de combate que pueda trabajar en equipo con el jet “un poco después de 2030”, y que es independiente del FCAS.

“Tenemos varios temas en marcha en paralelo y veremos qué deciden los estados”, dijo Trappier. “Seguimos adelante con nuestros proyectos y hacemos el trabajo para el que hemos firmado contratos. Después de eso, hay otros contratos que firmar mañana, por lo que habrá más discusiones y negociaciones. Veremos cómo se desarrolla todo”.