Daguestán, en el sur de Rusia, tiene una historia de violencia. ¿Por qué sigue sucediendo?

A lo largo de los años, la república de Daguestán, en el sur de Rusia, ubicada en la región del Cáucaso Norte, se ha visto acosada por la violencia extremista. Este fin de semana hubo más derramamiento de sangre.

Las autoridades dicen que cinco hombres armados en la capital regional de Makhachkala y la ciudad de Derbent abrieron fuego contra iglesias ortodoxas y dos sinagogas, así como contra un puesto de policía, matando al menos a 20 personas antes de ser asesinados por las autoridades.

El ataque coordinado y a gran escala plantea preguntas difíciles para las autoridades rusas sobre las continuas fallas de seguridad, especialmente después de que un ataque reivindicado por un afiliado del grupo Estado Islámico en una sala de conciertos en el área de Moscú en marzo mató a 145 personas.

Una mirada a la volátil región:

¿Dónde está Daguestán?

Daguestán, que se encuentra en el norte del Cáucaso, entre Chechenia y el Mar Caspio, es conocida como una de las regiones más diversas, pero volátiles, de Rusia.

Hay más de 30 grupos étnicos reconocidos y 13 lenguas locales a las que se les otorga un estatus especial junto con el ruso.

La región ha experimentado un auge demográfico en los últimos años, alcanzando los 3,2 millones en 2024.

Alrededor del 95% de la población se identifica como musulmana, según las estadísticas del gobierno ruso, pero la región también cuenta con comunidades cristianas y judías de larga data. La comunidad judía se remonta al siglo V.

Una historia de violencia

Ha estado plagada de violencia desde principios de la década de 2000, cuando los insurgentes militantes que participaban en guerras separatistas en la vecina Chechenia fueron empujados a la región como resultado de la presión de las fuerzas de seguridad rusas y del líder checheno de mano dura Ramzan Kadyrov.

Los atentados con bombas, los ataques a la policía y los secuestros (todos atribuidos a extremistas) eran algo común en la región hace más de una década.

El derramamiento de sangre disminuyó cuando se impusieron medidas de seguridad más estrictas antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, y se creía que miles de militantes habían partido hacia Siria e Irak para luchar junto a los extremistas del Estado Islámico allí.

La pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania también han mantenido baja la violencia. dijo Harold Chambers, analista político y de seguridad especializado en el Cáucaso Norte.

Pero la región sigue inquieta.

Activistas en Rusia dicen que las minorías étnicas están sirviendo en Ucrania en cantidades desproporcionadas, y en octubre de 2022 circularon videos de protestas en Daguestán por quejas de que su población estaba proporcionando más reclutas que en otros lugares.

En una señal de que los sentimientos extremistas aún son fuertes, turbas se amotinaron en el aeropuerto de Makhachkala en octubre, atacando un vuelo procedente de Israel. Cientos de hombres, algunos con pancartas con lemas antisemitas, se precipitaron a la pista, persiguieron a los pasajeros y arrojaron piedras a la policía. Más de 20 personas resultaron heridas, ninguna de ellas israelí.

¿Qué pasó este fin de semana?

Los ataques tuvieron lugar el domingo por la noche en la ciudad de Derbent y en la capital regional de Makhachkala. Un grupo de hombres armados atacó una sinagoga y una iglesia ortodoxa en Derbent, informó el Ministerio del Interior.

El Congreso Judío Ruso dijo que los atacantes abrieron fuego e incendiaron el edificio usando cócteles Molotov menos de una hora antes de las oraciones de la tarde. Muchas de las víctimas eran guardias de seguridad privados y policías que habían brindado seguridad adicional a los fieles después del incidente en el aeropuerto de Makhachkala que involucró el vuelo procedente de Israel.

En la iglesia, los atacantes degollaron al reverendo Nikolai Kotelnikov, un sacerdote ortodoxo ruso de 66 años, antes de incendiar la iglesia, según Shamil Khadulayev, subdirector de un organismo de supervisión pública local. El ataque se produjo el día en que los fieles ortodoxos celebraban Pentecostés, también conocido como Domingo de la Trinidad.

Casi simultáneamente, aparecieron informes sobre un ataque a una iglesia, una sinagoga y un puesto de la policía de tránsito en Makhachkala, a unos 120 kilómetros (unas 75 millas) al norte.

El Comité Antiterrorista de Rusia dijo que al menos cinco hombres armados murieron.

¿Por qué sucede esto ahora?

Chambers dice que varios factores contribuyen a los disturbios en Daguestán, incluidos los simpatizantes de la causa ucraniana y la “represión continua y cada vez más estricta de Rusia, particularmente a raíz de las protestas antimovilización a gran escala en septiembre de 2022”.

También dice que una “tendencia a largo plazo de radicalización juvenil contribuyó a lo que vimos en Makhachkala y Derbent”.

Hasta el momento, ningún grupo se ha atribuido la autoría de los ataques.

Los canales de Telegram asociados con el grupo afiliado al Estado Islámico que llevó a cabo la masacre en la sala de conciertos de Moscú elogiaron el ataque del domingo por parte de “nuestros hermanos del Cáucaso”, pero no mencionaron su propia participación.

El gobernador de Daguestán, Sergei Melikov, culpó a las “células durmientes” islámicas dirigidas desde el extranjero, pero no dio más detalles. Dijo en una declaración en video que los agresores pretendían “sembrar pánico y miedo” e intentaron vincular el ataque con la acción militar de Moscú en Ucrania, pero tampoco proporcionaron pruebas.

El presidente Vladimir Putin había tratado de culpar a Ucrania del ataque al Ayuntamiento de Crocus en marzo, nuevamente sin pruebas y a pesar de la reivindicación de responsabilidad por parte del afiliado del Estado Islámico. Kyiv ha negado vehementemente cualquier implicación.

¿Cómo respondieron las autoridades?

La historia violenta de Daguestán significa que el área tiene una fuerte presencia de seguridad, dijo Mark Youngman, fundador de Threatologist, que analiza los riesgos de seguridad de Eurasia y se especializa en el Cáucaso Norte. No obstante, la respuesta fue lenta y diferentes agencias estatales dieron versiones contradictorias a medida que se desarrollaban los acontecimientos.

«Si lo miras desde una perspectiva de seguridad, deberías tener preocupaciones porque hay un alto número de bajas en los servicios de seguridad», dijo Youngman, señalando que las autoridades rusas informaron que al menos 15 miembros del personal de los servicios de seguridad estaban entre los muertos.

«Creo que uno miraría la respuesta oficial y diría que hay preocupaciones sobre la capacidad de los servicios de seguridad para protegerse a sí mismos, y mucho menos a los demás», dijo.

La agencia estatal de noticias rusa Tass citó fuentes policiales diciendo que un funcionario daguestaní fue detenido por la presunta participación de sus hijos en el asalto.

Persiste la preocupación de que el amplio aparato de seguridad de Rusia no haya aprendido las lecciones del ataque al concierto del Crocus City Hall de Moscú.

Las autoridades “fueron tomadas por sorpresa” por el ataque del domingo, dijo Chambers.

Él cree que sigue existiendo una desconexión entre el contraterrorismo ruso y la capacidad de los agresores que operan a nivel nacional.

No ha habido evidencia de que la “estrategia antiterrorista de Rusia en términos más generales vaya a cambiar después del ataque al Ayuntamiento de Crocus”, dijo Chambers.

“La solución sigue siendo la deportación y la represión. Ésta ha sido la estrategia antiterrorista rusa durante décadas y todavía ha permitido ataques como los de hoy”, afirmó.