Detrás de las sonrisas, los globos y la pompa de la alfombra roja de la visita del presidente Vladimir Putin a Corea del Norte la semana pasada, se transmitió una fuerte señal: en la espiral de confrontación con Estados Unidos y sus aliados por Ucrania, el líder ruso está dispuesto a desafiar a Occidente. intereses como nunca antes.
El pacto que firmó con el líder norcoreano Kim Jong Un prevé asistencia militar mutua entre Moscú y Pyongyang si cualquiera de ellos es atacado. Putin también anunció por primera vez que Rusia podría proporcionar armas al aislado país, una medida que podría desestabilizar la Península de Corea y repercutir mucho más allá.
Describió los posibles envíos de armas como una respuesta a que los aliados de la OTAN proporcionaran a Ucrania armas de mayor alcance para atacar a Rusia. Declaró sin rodeos que Moscú no tiene nada que perder y está dispuesto a llegar “hasta el final” para lograr sus objetivos en Ucrania.
Las medidas de Putin se sumaron a las preocupaciones en Washington y Seúl sobre lo que ven como una alianza en la que Corea del Norte proporciona a Moscú municiones muy necesarias para su guerra en Ucrania a cambio de asistencia económica y transferencias de tecnología que aumentarían la amenaza que representan las armas nucleares de Kim y programa de misiles.
Un pacto histórico
El nuevo acuerdo con Pyongyang marcó el vínculo más fuerte entre Moscú y Pyongyang desde el final de la Guerra Fría.
Kim dijo que elevó las relaciones bilaterales al nivel de una alianza, mientras que Putin fue más cauteloso y señaló que el compromiso de asistencia militar mutua reflejaba un tratado de 1961 entre la Unión Soviética y Corea del Norte. Ese acuerdo fue descartado después del colapso soviético y reemplazado por uno más débil en 2000, cuando Putin visitó Pyongyang por primera vez.
Stephen Sestanovich, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, señaló que cuando el líder soviético Nikita Khrushchev firmó el acuerdo con Pyongyang en 1961, también probó la bomba nuclear más grande del mundo, construyó el Muro de Berlín y probablemente comenzó a pensar en las medidas que condujeron a la invasión cubana. Crisis de los misiles en 1962.
«La pregunta para los responsables políticos occidentales ahora es si Putin se está volviendo igualmente imprudente», dijo Sestanovich en un comentario. “Su lenguaje en Corea del Norte, donde denunció a Estados Unidos como una ‘dictadura neocolonialista mundial’, podría hacer pensar eso”.
Corea del Sur respondió declarando que consideraría enviar armas a Ucrania, en un importante cambio de política para Seúl, que hasta ahora sólo ha enviado asistencia humanitaria a Kiev bajo una política de larga data de no suministrar armas a países involucrados en conflictos.
Putin insistió en que Seúl no tiene nada de qué preocuparse, ya que el nuevo pacto sólo prevé asistencia militar en caso de agresión y debería actuar como un elemento disuasorio para prevenir un conflicto. Advirtió enérgicamente a Corea del Sur contra el suministro de armas letales a Ucrania, diciendo que sería un «error muy grande».
«Si eso sucede, entonces también tomaremos decisiones correspondientes que difícilmente agradarán a los actuales líderes de Corea del Sur», dijo.
Cuando se le preguntó si las tropas norcoreanas podrían luchar junto a las fuerzas rusas en Ucrania según el pacto, Putin dijo que no había necesidad de eso.
Armas potenciales para Pyongyang
El mes pasado, Putin advirtió que Rusia podría proporcionar armas de largo alcance a otros para atacar objetivos occidentales en respuesta a que los aliados de la OTAN permitieran a Ucrania usar las armas de sus aliados para realizar ataques limitados dentro del territorio ruso.
A esa advertencia siguió el jueves con una amenaza explícita de proporcionar armas a Corea del Norte.
«No excluiría eso en vista de nuestros acuerdos con la República Popular Democrática de Corea», dijo Putin, añadiendo que Moscú podría reflejar los argumentos de los aliados de la OTAN de que depende de Ucrania decidir cómo utilizar las armas occidentales.
«Podemos decir de manera similar que suministramos algo a alguien pero no tenemos control sobre lo que sucede después», dijo Putin. «Déjalos pensar en ello».
Sue Mi Terry, investigadora principal de estudios sobre Corea en el Consejo de Relaciones Exteriores, advirtió que Moscú podría compartir tecnologías de armas con Pyongyang para ayudar a mejorar sus capacidades de misiles balísticos, y señaló que hay evidencia de que esto ya está sucediendo, y que Rusia posiblemente proporcione ayuda a Corea del Norte. con su exitoso lanzamiento de satélite en noviembre, dos meses después de que Kim se reuniera por última vez con Putin.
«Esto es profundamente preocupante debido a la importante superposición entre las tecnologías utilizadas para los lanzamientos espaciales y los misiles balísticos intercontinentales», dijo Terry en un comentario. «Rusia también puede proporcionar a Corea del Norte ayuda crítica en áreas donde sus capacidades aún son incipientes, como los misiles balísticos lanzados desde submarinos».
Si bien planteó la posibilidad de suministros de armas a Pyongyang que violarían las sanciones de la ONU, Putin también dijo que Rusia haría esfuerzos en el organismo mundial para aliviar las restricciones, una aparente señal de que Moscú podría intentar mantener los suministros de armas a Pyongyang fuera del radar y mantener una grado de negación para evitar acusaciones de incumplimiento de las sanciones.
Rusia y Corea del Norte han rechazado las afirmaciones de Estados Unidos y sus aliados de que Pyongyang ha entregado a Moscú misiles balísticos y millones de proyectiles de artillería para su uso en Ucrania.
Llegar ‘hasta el final’ en un enfrentamiento con Occidente
Al vincular explícitamente posibles envíos de armas a Pyongyang con medidas occidentales en Ucrania, Putin advirtió a los aliados de Kiev que retrocedieran mientras él impulsa sus objetivos en la guerra, o enfrentarían una nueva ronda de confrontación.
«Están intensificando la situación, aparentemente esperando que en algún momento nos asustemos y, al mismo tiempo, dicen que quieren infligir una derrota estratégica a Rusia en el campo de batalla», dijo Putin. “Para Rusia, significará el fin de su condición de Estado, el fin de la historia milenaria del Estado ruso. Y surge una pregunta: ¿Por qué deberíamos tener miedo? ¿No es mejor entonces llegar hasta el final?
Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín, dijo que la declaración de Putin reflejaba un intento de disuadir a Estados Unidos y sus aliados de aumentar el apoyo a Kiev mientras Rusia impulsa nuevas ofensivas en varios sectores de la línea del frente.
«La situación se está volviendo cada vez más peligrosa, y Rusia cree que debería golpear rápidamente a Occidente para demostrar que su participación más profunda en la guerra tendrá un precio», dijo en declaraciones difundidas por Dozhd, una emisora rusa independiente.
Señaló que la declaración de Putin de que Moscú no sabría dónde terminarían sus armas si las enviara a Pyongyang podría haber sido un indicio del papel de Corea del Norte como exportador de armas.
Andando con cautela con China
Las visitas de Putin a Corea del Norte supusieron un nuevo desafío para el principal aliado de Pyongyang, China, permitiendo potencialmente a Kim cubrir sus apuestas y reducir su excesiva dependencia de Beijing.
Hasta ahora, China ha evitado hacer comentarios sobre el nuevo pacto, pero muchos expertos sostienen que a Beijing no le gustará perder influencia sobre su vecino.
Desde que Putin invadió Ucrania, Rusia ha llegado a depender cada vez más de China como principal mercado para sus exportaciones de energía y fuente de tecnologías de alta tecnología frente a las sanciones occidentales. Mientras forja una relación renovada con Pyongyang, el Kremlin probablemente actuará con cautela para evitar enojar a Beijing.
«Que esta relación mejorada entre Rusia y Corea del Norte sea ilimitada depende de China», que observará de cerca los acontecimientos, dijo Edward Howell de Chatham House en un comentario. “Beijing habrá tomado severa nota de la afirmación de Kim Jong Un de que Rusia es el ‘amigo más honesto’ de Corea del Norte. A pesar del probable aumento de la cooperación en tecnología militar avanzada entre Moscú y Pyongyang, China sigue siendo el mayor socio económico de Corea del Norte”.
