Comunidad panameña expulsada de una isla caribeña por el aumento del nivel del mar se muda a nuevas casas

ISBERYALA, Panamá (AP) — Esta semana comenzaron a aparecer hamacas en las puertas de 300 nuevas casas construidas en lo que antes era un campo de yuca a lo largo de la costa caribeña de Panamá para familias de la primera isla baja del país evacuadas debido al aumento del nivel del mar.

Las familias indígenas Guna de la isla de Gardi Sugdub transportaron estufas, cilindros de gas, colchones y otras pertenencias primero en botes y luego en camiones a la nueva comunidad de Isberyala.

Rápidamente vieron algunas diferencias.

“Aquí hace más fresco”, dijo Augusto Walter, de 73 años, mientras colgaba su hamaca el miércoles en la ordenada casa de dos dormitorios con patio trasero. “Allí (en la isla) a esta hora del día hay un horno”.

Estaba esperando a su esposa, que se había quedado un poco más en la isla para preparar la comida. Compartirán la casa construida por el gobierno con otros tres miembros de la familia.

La mayoría de las familias de Gardi Sugdub se habían mudado o estaban en proceso de mudarse, pero las calles recién pavimentadas y pintadas de Isberyala que llevan el nombre de líderes históricos Guna todavía estaban prácticamente vacías.

La comunidad indígena rodeada de selva está a unos 30 minutos a pie del puerto, donde unos minutos más a bordo de un barco los llevará a sus antiguos hogares. Los funcionarios del gobierno dijeron que esperaban que todos estuvieran instalados el jueves.

Sin embargo, eso no significa que todos vayan a abandonar la isla. Siete u ocho familias, que suman unas 200 personas, han decidido quedarse por ahora. Los trabajadores incluso estaban construyendo una casa de dos pisos en la isla el miércoles.

Entre los que se quedaron se encontraba Augencio Arango, mecánico de motores de embarcaciones, de 49 años.

“Prefiero estar aquí (en la isla), es más relajante”, dijo Arango. Su madre, su hermano y su abuela se mudaron a Isberyala.

«Honestamente, no sé por qué la gente quiere vivir allí», dijo. “Es como vivir en la ciudad, encerrado y no puedes salir y las casas son pequeñas”.

No creía que el cambio climático fuera el responsable de la medida, sino decisiones tomadas por las personas. “El hombre es quien daña la naturaleza”, afirmó Arango. «Ahora quieren talar todos los árboles para construir casas en tierra firme».

Tiny Gardi Sugdub es una de las aproximadamente 50 islas pobladas del archipiélago del territorio Guna Yala.

Cada año, especialmente cuando los fuertes vientos azotan el mar en noviembre y diciembre, el agua llena las calles y entra en las casas. El cambio climático no sólo está provocando un aumento del nivel del mar, sino que también está calentando los océanos y, por tanto, provocando tormentas más fuertes.

Los Gunas de Gardi Sugdub son sólo la primera de 63 comunidades a lo largo de las costas del Caribe y el Pacífico de Panamá que funcionarios gubernamentales y científicos esperan verse obligados a reubicarse debido al aumento del nivel del mar en las próximas décadas.

Ernesto López, de 69 años, se mudó el martes con su esposa Digna. Pronto se esperaban dos familiares más.

“Sentimos que estamos más cómodos aquí, hay más espacio”, dijo López, sentado en su propia hamaca el miércoles. “En Gardi Sugdub estábamos realmente apretujados en casas con mucha gente. Ya no cabíamos y el mar entraba todos los años”.

Como la mayoría de las familias que se habían mudado allí, López, un líder guna, y su esposa todavía no tenían electricidad ni agua. El gobierno dijo que había electricidad disponible en la comunidad, pero las familias tuvieron que crear sus propias cuentas. Su primera noche la sobrevivieron con una linterna de pilas y los quemadores de gas que trajeron de la isla.

En el suelo de la casa yacían amontonados mangos, plátanos verdes y caña de azúcar que López había traído esa mañana desde su finca a dos horas de distancia. Como la mayoría de las familias, no planeaban abandonar por completo la isla donde generaciones habían pasado toda su vida.

“De vez en cuando vamos a cruzar a la isla”, dijo López.

Al final del día, muchos de los nuevos residentes de Isberyala hicieron precisamente eso porque sus nuevos hogares aún no tenían electricidad.

Betsaira Brenes, de 19 años, se mudó el miércoles con su madre, su abuela y una tía. Al llevar dos galones de agua a la casa que trajeron de la isla, dijo que sería suficiente espacio para su familia después de vivir en la isla abarrotada.

También planeaban continuar a caballo entre el continente y la isla, dijo. “Lo bueno de todo esto es que ahora tenemos una casa nueva y la otra donde se quedaron las otras tías”.