Se podría perdonar a los hombres y mujeres a bordo del destructor Carney de la Armada por pensar que se dirigían hacia un crucero tranquilo el 7 de octubre de 2023, mientras el buque de guerra navegaba hacia el este a través del Océano Atlántico para comenzar su último despliegue.
Pero ese día presagiaba el inicio de un gran cambio para la Marina de los EE.UU., después de Hamás Los militantes invadieron Israel y asesinaron a más de 1.200 personas, lo que desató una guerra que continúa amenazando con devorar al país. Oriente Medio hasta el día de hoy.
El momento que cambiaría la Armada para siempre tuvo lugar a bordo del Carney 12 días después, el 19 de octubre, cuando se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense en eliminar una andanada de misiles y drones rebeldes hutíes respaldados por Irán disparados desde Yemen.
Desde entonces, tales interceptaciones se han convertido en un suceso desgarrador y casi diario para los destructores en esas aguas, y el año que siguió al 19 de octubre de 2023 ha cambiado irrevocablemente la Armada en el futuro previsible, dicen líderes de la Armada y analistas externos.
En este día hace un año, alrededor de las 4 pm hora local, Carney llevó a cabo un ataque hutí que el Pentágono luego dijo que se dirigía a Israel, derribando 15 drones y cuatro misiles de crucero de ataque terrestre en 10 horas.
Si bien su entrenamiento previo al despliegue los preparó para cualquier cosa, Carney no esperaba encontrarse enfrentándose a los hutíes en una batalla casi diaria para mantener abiertas al comercio las claustrofóbicas rutas del Mar Rojo, dijo el comandante. Jeremy Robertson, el oficial al mando del barco para ese crucero, dijo al Navy Times esta semana.
“Ninguno de nosotros podría haber sabido realmente en qué nos íbamos a meter una vez que ocurrió el 7 de octubre”, dijo.
Desde aquellas fatídicas 10 horas hace un año, el Mar Rojo se ha convertido en el escenario de los “ataques directos y deliberados en el mar” más prolongados que la flota ha enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial, dijo en un comunicado el jefe del Comando de Fuerzas de la Flota, el almirante Daryl Caudle. a Tiempos de la Marina.
“Si bien no podría haber predicho la complejidad y las interrelaciones de todo lo que ha ocurrido desde (19 de octubre de 2023), no me sorprende”, dijo Caudle, quien comanda la flota de la Armada con base en la Costa Este.
“El mundo es un lugar muy tenso en este momento dada la amplia gama de agendas de búsqueda de poder entre competidores pares y representantes regionales oportunistas. Cualquier pequeña chispa puede tener graves consecuencias, por eso nos tomamos cada situación tan en serio”.
Desde la primera victoria de Carney, la flota de superficie ha perfeccionado sus tácticas y afinado sus radares para una lucha de este tipo, casos en los que el Centro de Información de Combate de un barco a veces tiene apenas unos segundos para determinar y neutralizar un ataque hutí.
Las lecciones de combate se están enviando de regreso a las escuelas y centros de entrenamiento, brindando a la Marina conocimiento en tiempo real sobre sus sistemas de combate y cómo usarlos mejor.
Los patrones también informan que sus tripulaciones se han sentido galvanizadas por tales experiencias, encontrando significado a su aparentemente interminable entrenamiento en los minutos de vida o muerte que soportan en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
«Esto realmente les dio a nuestros marineros el por qué», dijo Robertson. «¿Por qué entrenamos tan duro, por qué hacemos todas las repeticiones y series?»
“El escenario no era demasiado grande, las luces no eran demasiado brillantes. Pudieron establecer una conexión”.
Estos éxitos en el mar «validan nuestra disposición para responder, el espíritu de guerra de nuestros marineros y la superioridad tecnológica de nuestros exquisitos sistemas de combate», dijo Caudle.
Pero a pesar de los éxitos tácticos y las competencias demostradas, algunos se preguntan qué tan rápido la Armada está quemando municiones, a veces para eliminar drones hutíes baratos, y si una reducción de misiles podría algún día impactar una guerra tan temida con China en el Pacífico Occidental.
La amenaza hutí en Medio Oriente también ha provocado que los portaaviones de la Armada se vean obligados a trabajar con fuerza, y algunos han sido trasladados a la región cuando otros no estaban listos para partir, lo que ha generado aún más alarmas de preparación en algunos rincones.
Y aunque se han ganado batallas tácticas, no así guerras estratégicas, según James Holmes, oficial de artillería retirado de la Armada y profesor de estrategia marítima en la Escuela de Guerra Naval.
«Los estrategas han hecho su trabajo magníficamente… y la combinación de sensores, control de fuego y armamento ha funcionado como se anunciaba contra una serie de amenazas similares a las que presentan (Irán, Rusia y China)», dijo Holmes a Navy Times. «Derribar misiles balísticos y de crucero antibuque no es tarea fácil, pero lo han logrado».
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Y si bien esos éxitos repercutirán en otros campos de batalla marítimos, hasta la fecha la Armada no ha podido impedir que los hutíes ataquen a buques mercantes que navegan por la vital vía económica que es el Mar Rojo, afirmó.
«La parte del fracaso es que la misión no ha alcanzado su objetivo estratégico, es decir, permitir que el transporte marítimo mercante a través del Golfo de Adén, el Estrecho de Bab el-Mandeb y el Mar Rojo se reanude sin ser molestado», dijo Holmes. «Podemos convertir el fracaso estratégico en éxito cuando las empresas navieras (y las importantes compañías de seguros marítimos) se sientan lo suficientemente cómodas como para empezar a utilizar esa ruta nuevamente».
Un año después, la Armada se está volviendo más juiciosa a la hora de combatir los ataques hutíes, según Bryan Clark, oficial de submarinos retirado y analista del grupo de expertos del Instituto Hudson.
Los barcos de la Armada lanzaron el “fregadero de la cocina” a los drones y misiles entrantes después de la primera intercepción del Carney hace un año, pero la flota se está volviendo más experta en el uso de guerra electrónica, armas e interceptores menos costosos para contrarrestar tales ataques hutíes, dijo Clark.
Ahora están surgiendo cuestiones sobre la sostenibilidad del esfuerzo, dijo, señalando que en algunos casos la Marina ha utilizado aviones de combate basados en portaaviones para derribar drones y misiles hutíes, un enfoque costoso e ineficiente.
«El desafío futuro será cómo mantener este nivel de presencia en la región», dijo Clark. «Es posible que el Pentágono deba considerar colocar sistemas de defensa antimisiles en barcazas o en tierra para que (los destructores) puedan desplegarse en otros lugares o regresar a casa para mantenimiento».
Robertson dejó el Carney después de regresar a Mayport, Florida, en mayo, y ahora es director de Entrenamiento Táctico Avanzado de Guerra de Superficie de la Marina, o SWATT, y transmite sus conocimientos adquiridos con tanto esfuerzo.
«Es ciertamente surrealista», dijo sobre su época al mando de Carney. “Amo a cada uno de los marineros, oficiales y jefes con los que trabajé. Simplemente un gran equipo. Lo recordarán por el resto de sus vidas”.
Mientras el primer aniversario del 19 de octubre va y viene sin que se vislumbre un final para la lucha de la Armada en el Mar Rojo contra los hutíes, Caudle señaló que es difícil pronosticar cómo terminará el conflicto.
«Aunque no especularé sobre cómo culminará nuestra participación con los hutíes, puedo decirles que estoy muy concentrado en la preparación, el sostenimiento y la letalidad», dijo. «Estamos listos para esta pelea, no importa cuánto dure».
Geoff es el editor jefe de Military Times, pero todavía le encanta escribir historias. Cubrió extensamente Irak y Afganistán y fue reportero del Chicago Tribune. Agradece cualquier tipo de consejo en geoffz@militarytimes.com.
