El Ejército está madurando la tecnología para un cañón capaz de disparar proyectiles de hipervelocidad para la misión de defensa aérea, según el director de la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del servicio.
La RCCTO, que abrió una oficina de productos para el sistema de Cañón de Artillería Multidominio en julio, está evaluando el trabajo del sistema de cañón de hipervelocidad ya completado por la Oficina de Capacidades Estratégicas del Pentágono, así como los datos de su propio sistema cancelado de Artillería de Cañón de Alcance Extendido, o ERCA. para informar sobre el desarrollo del prototipo, dijo el teniente general Robert Rasch a Defense News en una entrevista antes de la conferencia anual de la Asociación del Ejército de EE. UU.
Si bien el cañón ERCA es una capacidad ofensiva, el MDACS encaja “como parte de una construcción de defensa aérea en un espacio similar, desde una perspectiva de amenaza, como (la capacidad de protección contra incendios indirectos)”, dijo Rasch. «(Pero creemos que tiene) un rendimiento ligeramente mejor en algunas áreas, y también potencialmente un menor costo por disparo, lo que lo hace muy atractivo para el Ejército».
El ERCA, un cañón de calibre 58 montado en un obús de Gestión Integrada Paladin, tenía como objetivo casi duplicar el alcance de los sistemas de artillería actuales, desde aproximadamente 30 a 40 kilómetros hasta 70 kilómetros y más. Fue cancelado este año a favor de la búsqueda de capacidades más disponibles.
El sistema IFPC está diseñado para defender sitios fijos y semifijos de cohetes, artillería y morteros, así como de misiles de crucero y drones. El primer interceptor que se utilizará en el sistema IFPC es el misil AIM-9X de Raytheon, pero el Ejército está actualmente buscando interceptores adicionales.
El servicio ha estado constantemente en el lado equivocado de la curva de costos cuando se trata de derrotar amenazas aéreas desde la proliferación de drones en el campo de batalla, teniendo que disparar interceptores Patriot contra drones baratos en algunos casos, por ejemplo.
El prototipo de cañón que RCCTO está desarrollando utilizará tanto el chasis PIM como el cañón de calibre 58, dijo Rasch, junto con el nuevo proyectil de hipervelocidad y un radar de precisión multifunción sintonizado para vigilancia y la capacidad de rastrear rondas de alta velocidad.
El sistema también tendrá un administrador de batalla multidominio que se vincularía con el Sistema Integrado de Comando de Batalla, o IBCS, el sistema nervioso central de defensa antimisiles que une sensores y tiradores en todo el campo de batalla.
Al igual que lo hizo la RCCTO con el misil de capacidad de alcance medio y su arma hipersónica de largo alcance, construirá una batería de capacidad -una vez que la tecnología esté lista- y «la llevará a una unidad para… ponerla a prueba». en un entorno operativamente relevante”, dijo Rasch.
Hacerlo permitirá a los funcionarios «ver cómo encaja realmente en nuestra construcción», añadió.
La Oficina de Capacidades Estratégicas «ha aprovechado algunos de los componentes» del sistema ERCA, según Rasch, pero la oficina ha realizado modificaciones cuando fue necesario para superar algunos de los problemas tecnológicos, incluido el desgaste de los tubos de las armas, con los que se topó el programa ERCA.
«Ese es probablemente uno de los problemas y preocupaciones más importantes», dijo Rasch, pero además de los cambios de diseño, «también hay que pensar en la misión que estamos desarrollando y diseñando el sistema para llevar a cabo: ejecutar una misión de defensa aérea». – que es una misión diferente a una misión de artillería de largo alcance. … No vamos a disparar ráfagas de artillería”.
La evaluación del soldado también determinará si el desgaste de un cañón que ocurre antes de lo que se esperaría en un sistema tradicional vale la capacidad que ofrece, dijo Rasch.
«Tenemos que demostrarlo en los próximos años», señaló.
Mientras tanto, el trabajo dentro de la Oficina de Capacidades Estratégicas «nos ha colocado en el camino correcto en algunos de los desafíos técnicos, algunos de los desafíos de robustez y confiabilidad que estábamos teniendo con la ERCA inicial», dijo Rash. «Ya hemos realizado algunas implementaciones de diseño que mitigarán algunas de ellas a medida que continuamos poniendo a prueba el sistema».
El Ejército está esperando que el Congreso asigne fondos para el programa en el año fiscal 2025, pero el objetivo del servicio, según Rasch, es poner un prototipo de batería en manos de los soldados en el año fiscal 27.
Luego, el servicio esperaría realizar una evaluación operativa en el año fiscal 28, haciéndolo con una batería compuesta por ocho cañones, cuatro MFPR y dos administradores de batalla multidominio.
Desarrollar una capacidad similar a un sistema de cañones defensivos también aliviará algo de presión sobre las costosas unidades de defensa aérea, que también tienen algunos de los ritmos operativos más altos de toda la fuerza.
«En el pasado, se decía: ‘Necesitamos Patriot (defensa aérea y antimisiles)’… (así que) terminamos enviando todo el batallón Patriot», dijo Rasch. «(Pero) existe un fuerte deseo por parte del Ejército de tener flexibilidad en cómo empleamos la capacidad de defensa aérea en función de la amenaza».
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una Maestría en Ciencias en Periodismo de la Universidad de Boston y una Licenciatura en Artes de Kenyon College.
