Comienzan las obras de la base militar alemana de 5.000 efectivos en Lituania

BERLÍN — La construcción de la primera base militar permanente de Alemania en el extranjero ha comenzado, y se ubicará en Lituania. Berlín tiene previsto trasladar una brigada al país báltico a finales de la década.

En diciembre de 2023, Lituania y Alemania acordaron el plan para estacionar allí a 4.800 militares y 200 civiles alemanes. Ahora, poco más de medio año después, ha comenzado la construcción de lo que será la instalación militar más grande en la historia de Lituania, según el Ministerio de Defensa en Vilna. El plan es poner en servicio la brigada el próximo año y alcanzar su capacidad operativa completa en 2027, según la Bundeswehr, las fuerzas armadas de Alemania. Además del personal, albergará 2.000 vehículos, según muestra una infografía publicada por el Ministerio de Defensa alemán.

Mientras que Alemania aportará las tropas, Lituania construirá la infraestructura física, que estará ubicada en el campo de entrenamiento de Rūdninkai, en el sureste del país, y costará a Vilna 125 millones de euros (139 millones de dólares).

Politico, citando a un portavoz del Ministerio de Defensa alemán, informado previamente Berlín espera que la brigada requiera una “inversión única de entre 6.000 y 9.000 millones de euros”, principalmente para la compra de sistemas de armas, y unos gastos operativos anuales de 800 millones de euros a partir de entonces.

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El ejército alemán ya está presente en Lituania. Berlín lleva seis años liderando la presencia militar reforzada de la OTAN en el país. Según la Bundeswehr, 800 militares alemanes ya prestan servicio en Lituania de forma rotatoria.

La Bundeswehr ha calificado la decisión de desplegar la brigada de maniobras pesadas, compuesta por 5.000 hombres y preparada para el combate, como «un proyecto emblemático de una época decisiva en la política de seguridad».

«Un despliegue a largo plazo y a esta escala también es nuevo para las fuerzas armadas alemanas», se puede leer en el sitio web del servicio.

Poco después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, el canciller alemán Olaf Scholz había declarado una “Zeitenwende” –una era fundamentalmente nueva– en lo que respecta a la seguridad en el continente europeo y a la forma en que Alemania ve a sus fuerzas armadas. El gasto alemán en defensa aumentó significativamente y el país ha asumido un papel más activo a nivel internacional. Berlín es numéricamente el segundo mayor partidario de Kiev después de Estados Unidos y ha trabajado para posicionarse como un socio clave de la OTAN, especialmente en el flanco oriental de la alianza.

En el pasado, los responsables políticos alemanes solían mostrarse cautelosos a la hora de mostrar su poderío militar o incluso diplomático en el escenario mundial. Las acciones de Rusia en Ucrania, especialmente su invasión en 2022, han cambiado esta situación.

En los demás países bálticos, Canadá y el Reino Unido han tomado la iniciativa. Se espera que dos batallones canadienses lleguen a Letonia en 2025, mientras que Gran Bretaña ha prometido mantener una fuerza de despliegue rápido para trasladarse a la región en caso de necesidad.

La decisión de situar de forma permanente a soldados alemanes tan cerca de Rusia “hace que el Zeitenwende cobre vida”, afirmó el secretario de Estado de Defensa alemán, Nils Hilmer, en la ceremonia de inicio oficial de las obras celebrada esta semana. “Conocemos el valor de un apoyo fiable y de la solidaridad”, añadió.

“Nuestro objetivo no es amenazar ni intimidar”, afirmó la primera ministra lituana, Ingrida Šimonytė. Pero el país debe tener la confianza de saber que si una fuerza externa decide poner a prueba sus defensas, podrá hacer que se arrepienta de esta decisión, afirmó.