Comienza la construcción de una nueva flota de buques de guerra para la Marina Real Canadiense

VICTORIA, Columbia Británica – Está comenzando la construcción inicial de una nueva flota de buques de guerra para la Marina Real Canadiense, y se espera que los buques estén operativos para 2035, dijeron funcionarios gubernamentales y de servicio.

El comandante de la Marina Real Canadiense, el vicealmirante Angus Topshee, y el ministro de Defensa Bill Blair anunciaron el viernes que las obras de construcción del Proyecto de Combate de Superficie Canadiense comenzarán en Irving Shipbuilding en Halifax, Nueva Escocia. La empresa construirá los buques de guerra y actuará como contratista principal, mientras que Lockheed Martin Canada proporcionará el diseño basado en el BAE Type 26.

El proyecto contemplará la construcción de 15 buques de guerra para reemplazar la actual flota de fragatas clase Halifax. Topshee dijo que la marina está clasificando los nuevos barcos como destructores.

«Hoy iniciamos la construcción del mayor proyecto de construcción naval canadiense desde la Segunda Guerra Mundial, lo que marca un hito histórico para la Marina Real Canadiense», dijo Blair en la conferencia de prensa en Halifax.

El calendario de construcción del Canadian Surface Combatant es largo. El primer barco no se entregará hasta principios de la década de 2030 y luego tendrá que someterse a pruebas, dijeron altos funcionarios del gobierno canadiense en una sesión informativa técnica el 27 de junio. Eso significa que no estará en servicio en la Marina Real Canadiense hasta 2035.

Según el calendario, se entregarán nueve barcos CSC para 2040 y el último llegará en 2050.

Un alto funcionario del gobierno dijo que es imperativo recibir los nuevos barcos lo antes posible debido a las preocupaciones actuales sobre el mantenimiento de las envejecidas fragatas de la clase Halifax. El funcionario también restó importancia a las preocupaciones sobre el cronograma al señalar que se irán añadiendo mejoras tecnológicas a lo largo del camino, mejorando las capacidades de los barcos con el tiempo. También se esperan mejoras adicionales para las fragatas de la clase Halifax, agregó el funcionario. No se proporcionaron cifras de costos ni detalles específicos sobre ese trabajo.

‘Receta para el desastre’

Alan Williams, ex viceministro adjunto de material de Defensa Nacional, señaló que el diseño del CSC aún no se ha completado y que el presupuesto final aún está por determinar.

“Si a eso le sumamos un cronograma de entrega que se extiende a lo largo de décadas, tenemos una receta para el desastre”, afirmó.

Williams ha advertido que el costo del CSC, combinado con el costo de la adquisición del F-35 de Canadá, así como la modernización de los radares y otros sistemas utilizados por el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, dejarán pocos fondos para otras adquisiciones importantes.

El proyecto CSC tiene un presupuesto de entre 56.000 y 60.000 millones de dólares canadienses, según el Departamento de Defensa Nacional. Pero un examen separado del proyecto realizado en 2022 por Yves Giroux, responsable de presupuesto parlamentario, estimó la cifra de coste en 84.000 millones de dólares canadienses.

El Departamento de Defensa Nacional espera tener una cifra final del costo de los barcos a finales de este año o principios de 2025.

La construcción inicial del CSC permitirá a los trabajadores de Irving desarrollar y probar técnicas de construcción para los barcos.

Se espera que a finales de este año se firme un contrato de implementación para el proyecto, lo que permitirá la producción a pleno rendimiento de los barcos. Se espera que esa producción a pleno rendimiento comience en 2025.

Topshee dijo que el anuncio del trabajo inicial en CSC es “una clara señal de progreso tangible hacia nuestra futura flota”.