MOSCÚ (AP) — La principal agencia estatal de investigación criminal de Rusia anunció el jueves el arresto de un ciudadano francés acusado de recopilar información sobre cuestiones militares, una medida que se produce en momentos en que las relaciones entre Rusia y Francia se han vuelto cada vez más tensas por los combates en Ucrania.
El arresto se anunció justo cuando Francia recibía a los líderes mundiales en el 80º aniversario del Día D el jueves. Rusia no fue invitada.
El Comité de Investigación de Rusia dijo que el sospechoso, a quien no identificó, está acusado de no registrarse ante las autoridades como agente extranjero mientras recopilaba «información sobre actividades militares y técnico-militares de la Federación Rusa». Añadió que la información podría utilizarse en detrimento de la seguridad del país.
La agencia estatal de noticias rusa Tass identificó al ciudadano francés arrestado como Laurent Vinatier, un empleado del Centro para el Diálogo Humanitario (HD), una organización no gubernamental con sede en Ginebra.
HD confirmó la detención de Vinatier en un comunicado enviado a The Associated Press.
«Somos conscientes de que Laurent Vinatier, asesor del Centro para el Diálogo Humanitario (HD), ha sido detenido en Rusia», afirmó. «Estamos trabajando para obtener más detalles de las circunstancias y garantizar la liberación de Laurent».
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo a la televisión francesa el jueves por la noche que el ciudadano francés «de ninguna manera… trabaja para Francia» y que «trabaja para una ONG suiza fundada por el ex jefe de la ONU Kofi Annan y que lleva a cabo la diplomacia de discusiones de trabajo».
Está recibiendo protección consular, dijo Macron.
La página de LinkedIn de Vinatier, que lo describe como un “conversador”, dice que ha trabajado para el centro durante más de una década e indica que a lo largo de los años se ha centrado principalmente en las ex repúblicas soviéticas, Turquía y Oriente Medio.
El Comité de Investigación de Rusia publicó un vídeo que muestra a los agentes deteniendo al sospechoso en un café y conduciéndolo a las oficinas del comité en Moscú para interrogarlo. Los cargos conllevan una pena de hasta cinco años de prisión.
El arresto se produce durante una tensión en las relaciones ruso-francesas que siguió a las declaraciones del presidente francés Emmanuel Macron sobre la posibilidad de desplegar tropas del país en Ucrania.
Moscú ha advertido que los soldados franceses serían objetivos legítimos para Rusia si son enviados a Ucrania.
Los cargos contra el ciudadano francés se basan en una ley recientemente aprobada que exige que cualquier persona que recopile información sobre cuestiones militares se registre ante las autoridades como agente extranjero.
Los activistas de derechos humanos han criticado la ley y otras leyes recientemente aprobadas como parte de una ofensiva multifacética del Kremlin contra los medios independientes y los activistas políticos destinada a silenciar las críticas a sus acciones en Ucrania.
Las detenciones por cargos de espionaje y recopilación de datos confidenciales se han vuelto cada vez más frecuentes en Rusia desde que envió tropas a Ucrania en febrero de 2022.
Los arrestos recientes de alto perfil incluyen al reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich, quien fue arrestado por cargos de espionaje en marzo de 2023, y al periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, quien fue detenido en octubre de 2023 por no registrarse como “agente extranjero”.
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El periodista de Associated Press Jamey Keaten en Ginebra contribuyó a este informe.
