CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda – La principal exposición de defensa de China, Zhuhai Airshow, abrió sus puertas esta semana encabezada por el caza J-35A de quinta generación, así como un caza J-15T diseñado para operaciones de catapulta a bordo de portaaviones.
El Ejército Popular de Liberación (EPL) es una organización secreta, pero utiliza eventos como el Salón Aeronáutico de Zhuhai para presentar nuevos equipos para las fuerzas armadas. Esto se aplica al J-35A, que apareció estampado en las marcas de la Fuerza Aérea del EPL (PLAAF).
Cuando el J-35A se une al J-20 en servicio chino, China se convierte en la segunda nación del mundo en operar dos cazas furtivos de quinta generación diferentes. El único otro país que logra esto es Estados Unidos, que vuela el F-22A Raptor y el F-35 Lightning II.
Respecto al debut del sigiloso J-35A, Rick Joe, un observador de asuntos militares chinos que frecuentemente publica en Twitter, ahora X, dijo: “La adopción formal del J-35A por parte de la PLAAF, y que ellos lo confirmen, no es un Completa sorpresa, porque en el último año ha habido rumores de que lo adquirirán”.
Hasta la fecha han aparecido tres J-35A, todos con ligeras diferencias, lo que hace que Joe dude de que «estén operativos en cualquier capacidad de primera línea». Sin embargo, cree que la PLAAF puede haber recibido aviones para pruebas y evaluación operativas iniciales. Sus motores actuales son turborreactores WS21, aunque el motor previsto es el WS19.
El J-35A se deriva del J-35 de Shenyang Aircraft Corporation, que está destinado a unirse a la Armada del EPL (PLAN) como un caza que opera desde portaaviones chinos.
Recogida de producción
La producción del J-20 del fabricante Chengdu probablemente ya haya superado los 300 aviones. Como en años anteriores, el J-20 realizó actuaciones acrobáticas en el Salón Aeronáutico de Zhuhai 2024.
También en Zhuhai, la Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC), de propiedad estatal, exhibió una maqueta del J-20S biplaza, su primera exhibición pública. Su desclasificación indica que está yendo más allá de ser un mero demostrador de tecnología. Este es el primer caza furtivo biplaza del mundo, donde el operador del asiento trasero podría controlar drones como parte de un equipo tripulado y no tripulado.
Citado por los medios chinos, el portavoz de AVIC, Wu Jiwei, dijo que el J-20S biplaza está diseñado para operaciones de largo alcance y sus capacidades multifunción incluyen superioridad aérea, ataques de precisión contra objetivos terrestres y marítimos, conciencia situacional en el campo de batalla, interferencia electrónica y comando táctico y control.
Hasta la fecha se han identificado visualmente cuatro ejemplares del J-20S.
Armas y portadores
Se cree que el compartimiento de armas interno del J-35A es similar en tamaño al del J-20, y se espera que una nueva arma arme a ambos es el misil aire-aire de largo alcance PL-15E. Mostrado en Zhuhai, este nuevo misil tiene colas plegables, que ocupan menos espacio, lo que potencialmente aumenta la carga de misiles por avión.
El J-15T de PLAN también hizo su debut en el Salón Aeronáutico de Zhuhai 2024. Equipado con una barra de remolque de catapulta en su tren de morro, el J-15T está diseñado para operar a bordo de los portaaviones más nuevos de China.
También estuvo presente en la misma exhibición aérea un J-15D, una variante de guerra electrónica para operaciones de portaaviones. Es el equivalente chino del EA-18G Growler de la Marina de los EE. UU.
AVIC también mostró una maqueta a tamaño real de un caza «de fantasía» de sexta generación en Zhuhai. Si bien este concepto de ciencia ficción podría atraer la atención de los medios, da pocos indicios de hacia dónde se dirigen realmente los discretos diseñadores chinos con su caza de próxima generación.
Gordon Arthur es corresponsal en Asia de Defense News. Después de trabajar durante 20 años en Hong Kong, ahora reside en Nueva Zelanda. Ha asistido a ejercicios militares y exhibiciones de defensa en unos 20 países de la región de Asia y el Pacífico.
