KIEV, Ucrania (AP) — El cielo estaba completamente despejado cuando Oksana Femeniuk llevó a su hija al hospital infantil más grande de Ucrania para diálisis de rutina.
Alrededor de las diez de la mañana sonaron las sirenas de alerta antiaérea. Solomiia, de dieciséis años, estaba recibiendo un tratamiento que le obligaba a permanecer sentada durante cinco horas y no podía ser interrumpida. Su madre tuvo que huir sin ella al refugio del sótano del hospital.
Según el servicio de seguridad de Ucrania, las Naciones Unidas e investigadores de fuentes abiertas, un misil de crucero ruso Kh-101 se dirigía hacia ellos a una velocidad de 700 a 800 kilómetros por hora. Mediante un meticuloso proceso de ensayo y error, Rusia ha modificado el arma durante el último año para derrotar a los sistemas de defensa aérea de Ucrania volando a baja altitud y pegado al terreno, según analistas militares.
Minutos después, el mundo se volvió negro. Ni la paciente ni su madre recordaron el momento en que cayó el misil, pero sí recordaron el caos que se desató al recuperar la conciencia: Femeniuk pensó que se ahogaría por los vapores. Solomiia se despertó y encontró el techo derrumbado sobre su pequeño cuerpo.
En el quirófano del edificio contiguo, el cirujano pediátrico Oleh Holubchenko se disponía a operar a un bebé con un defecto facial congénito. Cubierto de heridas de metralla, se dio cuenta de que la onda expansiva lo había catapultado al otro lado del quirófano.
El costo del bombardeo más duro de Rusia sobre Kiev en casi cuatro meses —uno de los más letales de la guerra— muestra el devastador costo humano de las tácticas mejoradas de Rusia para apuntar a los objetivos.
El director general del hospital, Volodymyr Zhovnir, se encontraba en el lugar de la explosión, eclipsado por el imponente edificio con las ventanas destrozadas. Gracias a Dios, no hubo niños muertos, dijo, pero perdieron a una querida colega, la doctora Svitlana Lukianchuk.
Lukianchuk llevaba a los niños y a sus padres a toda prisa desde el edificio de toxicología, que luego sería destruido, hasta el refugio. Volvió para vaciar más habitaciones. Y entonces, la explosión, recuerda Femeniuk.
Solomiia nació con insuficiencia renal crónica, por lo que la hemodiálisis forma parte de su vida.
Después de la invasión a gran escala, Femeniuk dejó a sus tres hijos y a su marido en el pequeño pueblo cerca de Rivne, en el oeste de Ucrania, para vivir en la capital para que la niña pudiera acceder al tratamiento que necesitaba.
Abandonar a su hija durante el ataque aéreo fue una decisión difícil, pero la madre de 34 años tuvo que mostrarse fuerte, dijo. Su hija demostró valentía al quedarse, sabiendo que no podía interrumpir su tratamiento. Femeniuk no podía decirle a su hija que en realidad estaba aterrorizada.
Mientras sonaba la sirena antiaérea, la niña miraba videos con su teléfono. Dado lo largo que puede durar la diálisis, tiende a aburrirse.
Se despertó y encontró el techo frente a sus ojos y al médico jefe que la atendía cubierto de sangre y de rodillas.
El primer impulso de la niña fue poner las manos en el techo para evitar que toneladas de hormigón y escombros aplastaran su pequeño cuerpo. Quedó atrapada junto a otros pacientes y miembros del personal del hospital, y lograron sacarlos sanos y salvos de entre los escombros.
“Lo primero que pensé fue en mi madre, si estaba viva o no. Luego pensé: ‘¿Estoy viva o no?’”, dijo, con los dedos pintados con pequeñas flores y moviéndose nerviosamente mientras hablaba. Madre e hija relataron su experiencia en el Hospital Clínico Infantil de la Ciudad de Kiev, a donde fue trasladada Solomiia.
En el refugio, la salida estaba bloqueada y el fuego que ardía en el exterior pronto invadió el pequeño espacio. Femeniuk llamó a su marido y le dijo que no sabía si sobreviviría y que no sabía si Solomiia seguía con vida.
Finalmente, los que se habían refugiado lograron salir y, para su horror, se dieron cuenta de que el mismo edificio en el que se encontraban, junto con algunos de sus hijos, había sido alcanzado. Femeniuk comenzó a recoger escombros presa del pánico, gritando el nombre de su hija. Entonces vio a la enfermera que las había estado ayudando, cubierta de sangre.
Solomiia había sido evacuada después de la explosión, dijo la enfermera. Ella estaba a salvo.
Mientras tanto, en el quirófano, Holubchenko tardó quince minutos en darse cuenta de que estaba cubierto de heridas de metralla. El médico estaba demasiado ocupado evacuando a los pacientes, empezando por el bebé de cinco meses cuya operación se terminó en otro lugar.
“Mis compañeros y yo, que estábamos en el quirófano, recibimos heridas de metralla en el cuerpo, la cara, la espalda, los brazos y las piernas”, dijo. “En el quirófano hay ventanas de cristal, puertas. Todo voló, quedó destruido”.
En la sala del hospital, miró hacia la calle desde una ventana rota.
“Aquí había un muro”, dijo.
Cuando salió y se dio cuenta de que el edificio de toxicología se había derrumbado, su mente se remontó a las veces que tenía consultas con pacientes allí y chequeos. Ahora la mitad del edificio estaba derrumbado.
Pero no pensó mucho en eso y se unió a una fila de voluntarios, trabajadores de la salud y equipos de emergencia que retiraban los escombros pieza por pieza.
“Todo el mundo quería hacer algo”, dijo.
El ataque afectó a siete de los diez distritos de la ciudad. El ataque contra el hospital infantil de Okhmatdyt, donde en ese momento estaban siendo atendidos 627 niños, provocó la ira de las autoridades ucranianas y de la comunidad internacional. Dos adultos murieron, entre ellos una médica, y 50 resultaron heridos.
Rusia negó tener responsabilidad por el ataque al hospital e insistió en que no ataca objetivos civiles en Ucrania a pesar de abundantes pruebas de lo contrario, incluidos informes de AP. Moscú insistió en que fue un misil de defensa aérea ucraniano el que impactó el hospital.
El fundador del grupo ucraniano Molfar, Artem Starosiek, que analiza los hechos basándose en pruebas de fuentes abiertas, afirmó que existen indicios contundentes de la culpabilidad de Rusia. El misil utilizado en el ataque tiene características del Kh-101, señaló, y señaló la forma del cuerpo, la cola y la ubicación de las alas, dijo.
El hecho de que se tratara de un día despejado también influyó, explicó. El lanzamiento del misil modificado durante un día soleado es óptimo para que el sistema optoelectrónico del arma reconozca correctamente el objetivo, añadió.
“La fuerza de la explosión de la ojiva es importante; un misil de defensa aérea no podría haber causado tales consecuencias”, dijo.
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El periodista de Associated Press Volodymyr Yurchuk contribuyó a este artículo.
