Buques de guerra rusos llegan a aguas cubanas antes de ejercicios militares en el Caribe

LA HABANA (AP) — Una flota de buques de guerra rusos llegó a aguas cubanas el miércoles antes de unos ejercicios militares planeados en el Caribe que algunos ven como una proyección de fuerza a medida que crecen las tensiones por el apoyo occidental a Ucrania.

La flota, compuesta por una fragata, un submarino de propulsión nuclear, un petrolero y un remolcador de rescate, cruzó a la Bahía de La Habana tras realizar ejercicios en el océano Atlántico. La fragata insignia, adornada con las banderas rusa y cubana, fue recibida con una salva de 21 cañones.

Los marineros rusos a bordo de la fragata estaban en formación militar mientras se acercaban a la isla. Algunos residentes cubanos se detuvieron para tomar fotografías de los barcos que llegaban.

Los funcionarios estadounidenses esperan que los barcos rusos permanezcan en la región durante el verano y posiblemente también hagan escala en Venezuela.

Rusia es un viejo aliado de Venezuela y Cuba, y sus buques de guerra y aviones han realizado periódicamente incursiones en el Caribe. Pero esta misión se produce menos de dos semanas después de que el presidente Joe Biden autorizara a Ucrania a utilizar armas proporcionadas por Estados Unidos para atacar dentro de Rusia para proteger Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, lo que llevó al presidente Vladimir Putin a sugerir que su ejército podría responder con “pasos asimétricos” en otros lugares. en el mundo.

«Por encima de todo, los buques de guerra son un recordatorio para Washington de que es desagradable cuando un adversario se entromete en el extranjero cercano», dijo Benjamin Gedan, director del Programa para América Latina del grupo de expertos Wilson Center, con sede en Washington, refiriéndose a Occidente. participación en la guerra de Rusia en Ucrania.

«También recuerda a los amigos de Rusia en la región, incluidos los antagonistas de Estados Unidos, Cuba y Venezuela, que Moscú está de su lado», dijo.

Aunque la flota incluye un submarino de propulsión nuclear, un alto funcionario de la administración estadounidense dijo a The Associated Press que la comunidad de inteligencia ha determinado que ningún buque porta armas nucleares. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para brindar detalles que no habían sido anunciados públicamente, dijo que los despliegues de Rusia «no representan una amenaza directa para Estados Unidos».

Barcos rusos han atracado ocasionalmente en La Habana desde 2008, cuando un grupo de embarcaciones rusas entró en aguas cubanas en lo que los medios estatales describieron como la primera visita de este tipo en casi dos décadas. En 2015, un barco de reconocimiento y comunicaciones llegó sin previo aviso a La Habana un día antes del inicio de las conversaciones entre funcionarios estadounidenses y cubanos sobre la reapertura de relaciones diplomáticas.

Un portavoz del Departamento de Estado dijo a la AP que las escalas de Rusia en Cuba son “visitas navales de rutina”, al tiempo que reconoció que sus ejercicios militares “se han intensificado debido al apoyo de Estados Unidos a Ucrania y a las actividades de ejercicio en apoyo de nuestros aliados de la OTAN”.

El miércoles, el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, recibió a su homólogo cubano, Bruno Rodríguez, para mantener conversaciones en Moscú. En declaraciones a los periodistas después de las conversaciones, Lavrov agradeció a las autoridades cubanas por su posición sobre Ucrania.

«Desde el principio, La Habana hizo una evaluación de lo que estaba sucediendo, esbozando las razones verdaderas y absolutamente correctas de lo que estaba ocurriendo (en Ucrania) y de lo que Occidente estaba preparando durante muchos años», dijo Lavrov.

La doctrina militar y de defensa rusa mantiene a América Latina y el Caribe en una posición importante, ya que la esfera se considera bajo la influencia de Estados Unidos y actúa como contrapeso a las actividades de Washington en Europa, dijo Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Centro para las Américas, con sede en Washington. Estudios Estratégicos e Internacionales.

«Si bien esto probablemente sea poco más que una provocación por parte de Moscú, envía un mensaje sobre la capacidad de Rusia para proyectar poder en el hemisferio occidental con la ayuda de sus aliados, y ciertamente mantendrá al ejército estadounidense en alerta máxima mientras esté en el teatro de operaciones». “Berg dijo.

El momento de la misión de este año puede servir a los propósitos de Rusia, pero también plantea dudas sobre si el gobierno de Venezuela puede utilizarla como una oportunidad para apuntalar la candidatura del presidente Nicolás Maduro a un tercer mandato en las elecciones del 28 de julio.

La principal coalición opositora de Venezuela está amenazando las décadas de control del poder por parte del partido gobernante, y diseñar una crisis basada en tensiones latentes con Guyana es uno de los escenarios que los analistas creen que el gobierno de Maduro podría utilizar para retrasar o cancelar la votación.

“Es casi impensable que Maduro corra el riesgo de perder el poder”, dijo Evan Ellis, profesor de investigación sobre América Latina en la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos.

«La alternativa más obvia, consistente con las recientes medidas del ejército venezolano… es fabricar una crisis internacional que proporcionaría una excusa para ‘posponer’ las elecciones de Venezuela», continuó. “La presencia de buques de guerra rusos en las cercanías aumentaría en gran medida el riesgo de escalada de cualquier crisis de este tipo que Maduro pudiera fabricar, y ese es posiblemente el punto”.

Los votantes venezolanos aprobaron un referéndum en diciembre para reclamar la soberanía sobre el territorio de Esequibo, que representa dos tercios de Guyana y se encuentra cerca de grandes depósitos de petróleo en alta mar. Venezuela sostiene que fue robado cuando se trazó la frontera hace más de un siglo.

Guyana está a la espera de una decisión sobre el reclamo de Venezuela ante la Corte Internacional de Justicia, pero el gobierno de Maduro no reconoce su autoridad. Los dos países se enfrentaron allí el martes, y Guyana se opuso enérgicamente a una solicitud de Venezuela de 12 meses más para presentar alegatos adicionales.

Estados Unidos apoya a Guyana en la disputa en curso y la ayudó con vuelos de vigilancia a fines del año pasado cuando Venezuela amenazó con invadir el país. El mes pasado, el gobierno de Guyana dio permiso al ejército estadounidense para que volara dos potentes aviones F/A-18F Super Hornet sobre su capital en una demostración de estrecha cooperación.

El vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, reconoció el 6 de junio que la flota rusa no representa “una amenaza directa”.

«Sin embargo, estamos atentos y mantenemos este tema firmemente en nuestro radar político», dijo Jagdeo en una conferencia de prensa.

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García Cano informó desde Caracas, Venezuela. Salomón informó desde Miami. Los periodistas de Associated Press Bert Wilkinson en Georgetown, Guyana, y Joshua Goodman en Miami contribuyeron a este informe.