EL CAIRO (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, regresó a Medio Oriente el lunes mientras una propuesta de acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas pende de un hilo después del dramático rescate de cuatro rehenes israelíes retenidos en Gaza en una gran incursión militar y agitación. en el gobierno del Primer Ministro Benjamín Netanyahu.
Sin una respuesta firme aún de Hamás a la propuesta recibida hace 10 días, Blinken inició su octava visita a la región desde que comenzó el conflicto en octubre reuniéndose con el presidente Abdel Fattah el-Sissi de Egipto, un mediador clave con Hamás.
Blinken volvió a pedir a Hamás que acepte el plan, que, según dijo, cuenta con un amplio apoyo internacional y ha sido aceptado por Israel. “Si quieren un alto el fuego, presionen a Hamás para que diga ‘sí’”, dijo a los periodistas antes de abandonar El Cairo en el viaje que lo llevará a Israel, Jordania y Qatar.
Dijo que el plan sobre la mesa es la “mejor manera” de llegar a un alto el fuego, liberar a los rehenes restantes y mejorar la seguridad regional.
Si bien el presidente Joe Biden, Blinken y otros funcionarios estadounidenses han elogiado el rescate de los rehenes, la operación provocó la muerte de un gran número de civiles palestinos y puede complicar la iniciativa de alto el fuego al envalentonar a Israel y endurecer la determinación de Hamás de continuar luchando en la guerra que inició con su ataque del 7 de octubre a Israel.
“Es difícil decir cómo procesará Hamás esta operación en particular y qué hará con su determinación de decir sí o no”, dijo el domingo el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan. «No hemos recibido una respuesta formal de Hamás en este momento».
En sus conversaciones con El Sisi y los líderes de Qatar, cuyos países son los principales mediadores con Hamás en las negociaciones de alto el fuego, Blinken subrayará la importancia de persuadir a los militantes para que acepten la propuesta de tres fases que está sobre la mesa. El plan exige la liberación de más rehenes y una pausa temporal en las hostilidades que podría llevar a la retirada completa de las fuerzas israelíes de Gaza.
«Tenemos la esperanza de que con suficiente coro, toda la comunidad internacional hablando con una sola voz, Hamas llegue a la respuesta correcta», dijo Sullivan al programa «This Week» de ABC.
Pero puede que Hamás no sea el único obstáculo.
Aunque el acuerdo ha sido descrito como una iniciativa israelí y miles de israelíes se han manifestado apoyándolo, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha expresado escepticismo y ha dicho que lo que se ha presentado públicamente no es exacto y que Israel todavía está comprometido a destruir a Hamás.
Los aliados de extrema derecha de Netanyahu han amenazado con colapsar su gobierno si implementa el plan, y Benny Gantz, un popular centrista, renunció el domingo al Gabinete de Guerra de tres miembros después de decir que lo haría si el primer ministro no formulaba un nuevo plan para Gaza de posguerra. Tras el rescate de los rehenes, Netanyahu le había instado a no dimitir.
Blinken se reunió con Netanyahu, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, Gantz y el líder de la oposición israelí, Yair Lapid, en casi todos sus viajes anteriores a Israel. Los funcionarios dijeron que se espera que Blinken se reúna nuevamente con Gantz el martes.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo el viernes que Blinken aprovecharía el viaje para “discutir cómo la propuesta de alto el fuego beneficiaría tanto a israelíes como a palestinos”.
Miller dijo que el acuerdo no sólo aliviaría la crisis humanitaria en Gaza sino que también sentaría las bases para una reducción de la tensión a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano y crearía condiciones para una integración israelí más amplia con sus vecinos árabes, fortaleciendo la seguridad de Israel a largo plazo.
A pesar de las visitas de Blinken a la región aproximadamente una vez al mes desde que comenzó la guerra, el conflicto continúa con más de 36.700 palestinos muertos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre civiles y combatientes en sus recuentos. Hamás y otros militantes mataron a unas 1.200 personas en el ataque del 7 de octubre, en su mayoría civiles, y tomaron como rehenes a unas 250 personas.
La guerra ha obstaculizado gravemente el flujo de alimentos, medicinas y otros suministros a los palestinos, que enfrentan un hambre generalizada. Las agencias de la ONU dicen que más de un millón de personas en Gaza podrían experimentar el nivel más alto de hambruna a mediados de julio.
En Jordania, Blinken participará en una conferencia internacional de emergencia sobre la mejora del flujo de ayuda a Gaza.
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