SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Beryl se fortaleció hasta convertirse en huracán el sábado mientras avanzaba hacia el sureste del Caribe, y los meteorólogos advirtieron que se esperaba que se convirtiera en una tormenta importante y peligrosa antes de llegar a Barbados el domingo por la noche o las primeras horas del lunes.
Un huracán de categoría 3 o superior es considerado un huracán de categoría 1, con vientos de al menos 111 mph (178 kph). El sábado por la noche, Beryl era un huracán de categoría 1, lo que marca el punto más al este en el que se formó un huracán en el Atlántico tropical en junio, rompiendo un récord establecido en 1933, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Se emitió una alerta de huracán para Barbados, Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas. Se emitió una alerta de tormenta tropical para Martinica y Tobago y una vigilancia de tormenta tropical para Dominica.
“Es sorprendente ver un pronóstico de un huracán importante (categoría 3+) en junio en cualquier parte del Atlántico, y más aún en esta zona tan al este de los trópicos profundos. #Beryl se está organizando a toda prisa debido a las aguas más cálidas jamás registradas para fines de junio”, publicó en X el experto en huracanes Michael Lowry, con sede en Florida.
Se prevé que el centro de Beryl pase a unos 45 kilómetros al sur de Barbados, dijo Sabu Best, director del servicio meteorológico de la isla. Los meteorólogos esperan que la tormenta cruce el Caribe en dirección a Jamaica y, finalmente, a México.
El sábado por la noche, Beryl tenía su vórtice a unas 660 millas (1.060 kilómetros) al este-sureste de Barbados, con vientos máximos sostenidos de 80 mph (130 kph). Se movía hacia el oeste a 35 kph (22 mph).
“Se pronostica ahora un fortalecimiento rápido”, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami.
El investigador de ciencias atmosféricas Tomer Burg señaló que Beryl era solo una depresión tropical con vientos de 35 mph el viernes.
“Esto significa que, según datos preliminares, Beryl ya cumplía los criterios de intensificación rápida antes incluso de convertirse en huracán”, escribió en la plataforma de redes sociales X.
Las aguas cálidas estaban alimentando a Beryl, con el contenido de calor del océano en el Atlántico profundo, el más alto registrado para esta época del año, según Brian McNoldy, investigador de meteorología tropical de la Universidad de Miami.
Beryl también es la tormenta tropical más fuerte registrada en junio en el extremo este del Atlántico tropical, según Klotzbach.
«Seguimos absolutamente vigilantes y debemos tomar todas las precauciones posibles para nosotros, nuestra familia y nuestros vecinos», dijo la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, en un discurso público el sábado por la noche, pidiendo que todos los negocios cierren el domingo por la noche. «No queremos poner en riesgo la vida de nadie».
Señaló que miles de personas se encuentran en Barbados para asistir a la final de la Copa Mundial Twenty20 de críquet, en la que India venció a Sudáfrica el sábado en la capital, Bridgetown. Se considera el mayor evento de críquet.
Algunos fanáticos, como Shashank Musku, un médico de 33 años que vive en Pittsburgh, se apresuraron a cambiar sus vuelos para partir antes de la tormenta.
Musku dijo por teléfono que nunca ha experimentado un huracán: «Yo tampoco planeo estar en uno».
Él y su esposa, que apoyaban a la India, se enteraron de Beryl gracias a un taxista que mencionó la tormenta.
El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, dijo en un discurso público el sábado que los refugios abrirían el domingo por la noche e instó a la gente a prepararse. Ordenó a los funcionarios que reabastezcan los vehículos del gobierno y pidió a las tiendas de comestibles y las gasolineras que permanezcan abiertas hasta más tarde antes de la tormenta.
“Habrá tanta prisa… si se limita el horario”, dijo mientras se disculpaba de antemano por las interrupciones del gobierno en las estaciones de radio con actualizaciones sobre la tormenta. “Los amantes del cricket tienen que tener paciencia con nosotros porque tendremos que dar información… esto es de vida o muerte”.
Beryl es la segunda tormenta con nombre en lo que se prevé será una intensa temporada de huracanes, que se extenderá del 1 de junio al 30 de noviembre en el Atlántico. A principios de este mes, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México con fuertes lluvias que provocaron cuatro muertes.
Lowry señaló que, según registros que datan de 1851, solo se habían formado cinco tormentas con nombre en junio en el Atlántico tropical al este del Caribe, y solo una de ellas fue un huracán. Dijo que uno de ellos fue el primer huracán de 1933, que fue la temporada de huracanes más activa registrada.
Mark Spence, gerente de un albergue en Barbados, dijo por teléfono que estaba tranquilo ante la tormenta que se avecinaba.
“Es la temporada. Puede haber una tormenta en cualquier momento”, dijo. “Siempre estoy preparado. Siempre tengo suficiente comida en mi casa”.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice que es probable que la temporada de huracanes de 2024 esté muy por encima del promedio, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico prevé hasta 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.
Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres huracanes importantes.
Se esperaba que Beryl dejara caer hasta quince centímetros de lluvia en Barbados y las islas cercanas, y se emitió una advertencia de oleaje fuerte de hasta cuatro metros. También se pronosticó una marejada ciclónica de hasta dos metros.
La tormenta se acerca al sureste del Caribe apenas unos días después de que la nación formada por dos islas, Trinidad y Tobago, sufriera importantes inundaciones en la capital, Puerto España, como resultado de un fenómeno meteorológico no relacionado.
Los líderes del Caribe no sólo están preocupados por Beryl, sino también por un grupo de tormentas eléctricas que siguen de cerca la trayectoria de Beryl y que tienen un 70% de posibilidades de convertirse en depresión tropical a mediados de la próxima semana.
Mientras tanto, una tormenta sin nombre a principios de junio arrojó más de 50 centímetros (20 pulgadas) de lluvia en partes del sur de Florida, dejando varados a numerosos automovilistas en calles inundadas y empujando agua hacia algunas casas en áreas bajas.
