BAE Systems presenta un robot terrestre al ejército australiano, ávido de drones

MELBOURNE — Mientras el Ejército australiano se reconfigura para incorporar vehículos terrestres no tripulados, el proveedor BAE Systems detecta una oportunidad para su nuevo vehículo ATLAS 8×8.

El nombre es la abreviatura de Autonomous Tactical Light Armour System (Sistema de Armadura Ligera Táctica Autónoma), y los ejecutivos de la compañía presentaron una versión de “combate colaborativo” del vehículo en la exposición Land Forces 2024 aquí a principios de este mes.

El vehículo de exhibición estaba armado con un cañón Bushmaster de 25 mm, pero otras posibilidades incluyen armas de mayor calibre, morteros, misiles guiados antitanque, lanzadores de municiones merodeadores y sensores de vigilancia, según la firma.

Para evaluar nuevas tecnologías como vehículos terrestres no tripulados (UGV), drones, robótica y sistemas anti-drones, el Ejército australiano está convirtiendo el 1.er Regimiento Blindado con base en Adelaida en una unidad de prueba y experimental.

El teniente coronel Jake Penley, su oficial al mando, dijo a Defense News que la unidad entregará sus tanques M1A1 Abrams a finales de este año, antes de lograr una capacidad operativa inicial en la misión de experimentación el 1 de febrero de 2025.

Penley dijo sobre el nuevo rol de su unidad: “La capacidad de poner tecnología emergente de alta gama en manos de los soldados más rápidamente en un rol de experimentación significa que podemos verificar y validar esas plataformas rápidamente y enviarlas a las unidades de combate”.

La unidad ya está evaluando la posibilidad de utilizar vehículos con orugas M113 tripulados, después de que BAE Systems Australia convirtiera 20 de ellos. «Son realmente beneficiosos», afirmó Penley, y la experiencia del regimiento en blindados significa que saben cómo mantenerlos.

BAE Systems está negociando actualmente con el Ejército sobre la posibilidad de actualizar estos M113 opcionalmente tripulados con sensores y software más avanzados del proyecto ATLAS.

El vehículo de combate ATLAS de 10 toneladas, un poco más pequeño que los vehículos blindados LAV-25 8×8 utilizados por el Ejército australiano y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., puede realizar misiones avanzadas de reconocimiento, vigilancia blindada, protección de flancos y escolta de convoyes.

Paul Finch, gerente de proyectos de autonomía terrestre en BAE Systems Australia, dijo a Defense News que el ATLAS emplea un chasis y un módulo de accionamiento Supacat HMT Extenda, además de una torreta no tripulada Vantage de la empresa eslovena Valhalla Turrets.

Con una capacidad de carga útil residual de 6 toneladas, cabe en un contenedor marítimo estándar de 20 pies, lo que abre numerosas opciones de transporte por carretera, tren y barco, mientras que seis vehículos ATLAS caben en un avión C-17.

Finch dijo que el prototipo se completó en julio luego de la adjudicación del contrato a Supacat en junio de 2023. Dijo que el vehículo está completo en un 90% y que aún queda trabajo por hacer para calificar los subsistemas y entrenar su software.

En esta categoría de UGV de tamaño medio, el ATLAS compite principalmente con plataformas sobre orugas, pero su configuración con ruedas aporta ventajas en términos de movilidad en carretera.