ROMA – El mayor fabricante de motores de cohetes y misiles de Italia, Avio, triplicará su producción en cinco años, mientras el ejército y la industria estadounidenses esperan que esto alivie un déficit crónico de producción en Estados Unidos, dijo el director general de la empresa.
En julio, Avio firmó con Raytheon para desarrollar “motores de cohetes sólidos críticos para aplicaciones de defensa”, además de asociarse con el ejército de EE. UU. “para el desarrollo y creación rápida de prototipos de un motor de cohete sólido para aplicaciones tierra-aire”.
La demanda en Estados Unidos de los productos y conocimientos de Avio refleja la demanda de motores de cohetes impulsados por conflictos en todo el mundo, así como una reducción en las opciones de suministro tras la compra de Orbital ATK en 2018 por parte de Northrop Grumman.
Avio está trabajando en la apertura de un sitio de producción en EE. UU., pero comenzará trabajando en su nueva carga de trabajo estadounidense en su sitio de Colleferro en Italia.
«Hoy fabricamos entre 200 y 300 motores de cohetes al año en Colleferro y podemos triplicar esa cifra en 4 o 5 años con los compromisos actuales», dijo el director ejecutivo de Avio, Giulio Ranzo, a Defense News.
Avio ya trabaja en la propulsión y otros componentes del misil Aster 30, así como en el motor cohete de propulsor sólido del nuevo misil de defensa aérea CAMM-ER, mientras que su negocio principal es el espacio, poniendo en órbita 120 satélites en los últimos 12 años. gracias a 24 lanzamientos de su lanzador Vega.
Ranzo dijo que se necesitarían aproximadamente dos años más para que Avio calificara los productos Solid Rocket Motor (SRM) en su sitio de Colleferro según los contratos recientes en EE. UU. Sin embargo, el enfoque sería más rápido y seguro que esperar a que la nueva instalación en EE.UU. comience su fase de calificación antes de la fabricación en volumen, añadió.
“Los funcionarios estadounidenses han dicho que la producción en Estados Unidos sería lo ideal, pero entienden que eso lleva tiempo. El establecimiento de nueva capacidad no se puede hacer en meses”, afirmó.
«Hay muchas nuevas empresas que intentan ingresar a este mercado, pero esto requiere décadas de experiencia en producción a escala y un sitio grande y autorizado para manipular explosivos», añadió.
Han surgido pocos detalles sobre los dos acuerdos con Estados Unidos, pero Ranzo dijo: “Acabamos de trabajar en el nuevo misil CAMM-ER, lo que significa que tenemos nuevos conocimientos técnicos. La mayoría de los sistemas equivalentes en Estados Unidos datan de la década de 1980”.
Avio creó una filial estadounidense, Avio USA, en 2022, y nombró como director ejecutivo a James Syring, un vicealmirante retirado de la Armada de los EE. UU. y ex director de la Agencia de Defensa de Misiles de los EE. UU.
Syring dijo a Defense News: “Ha habido una consolidación de la base industrial, esencialmente dejando a Northrop Grumman y Aerojet como los únicos fabricantes de SRM, pero incluso antes de eso ha habido un déficit de capacidad de larga data para la producción de motores de cohetes y misiles frente a la demanda actual. .”
Y añadió: “Esto no es algo nuevo. Habla con clientes y contratistas principales y le dicen que pedirían el doble si pudieran. Los conflictos en curso han exacerbado la situación”.
Syring dijo que la expansión de la compañía tiene como objetivo completar la capacidad de producción estadounidense rezagada en lugar de capturar participación de mercado allí.
«Escuchamos mucho ‘Buy American’ y es por eso que estamos trabajando para establecer una presencia considerable de fábrica en Estados Unidos para atender a todos los clientes», dijo Syring.
Añadió: “El Departamento de Defensa ha expresado su opinión sobre la necesidad de aprovechar las capacidades de producción internacional, dada la base de suministro al máximo. El Departamento de Defensa nos ha apoyado en nuestro establecimiento”.
Además de capacidad, Avio también ofreció innovaciones, según Syring. «Avio tiene tecnología y capacidades innovadoras para cajas de refuerzo, protecciones térmicas y fabricación de boquillas que ningún proveedor de motores de cohetes de EE. UU. tiene».
Tom Kingston es el corresponsal en Italia de Defense News.
