Australia anunció esta semana que compraría 4.700 millones de dólares en misiles SM-2 y SM-6 de fabricación estadounidense. dos de los interceptores de defensa aérea más avanzados del mundo – en una colosal venta militar extranjera.
Los dos gobiernos finalizaron el acuerdo esta primavera, pero lo dieron a conocer el martes, dijo el Ministro de Industria de Defensa de Australia, Pat Conroy. Se negó a dar cifras específicas de entrega o un cronograma, y se limitó a decir que la financiación duraría una década.
«Había una fuerte opinión de que necesitábamos mejorar la capacidad de defensa aérea, pero también aumentar la cantidad de misiles que tenemos», dijo Conroy en una entrevista durante su visita a Washington.
La defensa antimisiles es una de las principales prioridades enumeradas en Australia para 2024 estrategia de defensa, publicado este mes de abril, cuyo nombre cae el SM-6. En el plan, el gobierno se comprometió a duplicar su número de buques de guerra importantes y construir una industria de defensa propia más sólida, ya que el país, al igual que Estados Unidos, acepta la competencia con China como la norma.
El presupuesto de defensa de Canberra, publicado un mes después, en mayo, comprometió una cifra récord de 37.000 millones de dólares, o poco más del 2% del PIB, para su ejército. El gobierno pretende alcanzar el 2,3% del PIB, actualmente alrededor de 67.000 millones de dólares, para 2033-2034.
El SM, o misil estándar, Bloque IIIC y 6 incluidos en la venta ayudarán a Australia a defenderse contra ataques con misiles avanzados y, en el caso de este último, pueden proporcionar un arma antibuque. La empresa estadounidense de misiles Raytheon fabrica ambos, que tienen un alcance medio y largo respectivamente.
«Esta combinación de defensa aérea de largo alcance, capacidad de ataque antibuque… y darnos nuestra primera capacidad de defendernos contra misiles balísticos a través de una defensa terminal contra misiles balísticos fue un gran paso adelante para nuestra armada», dijo Conroy.
Australia se convirtió en el primer país fuera de Estados Unidos en disparar el SM-6 desde un buque de guerra en agosto, cuando el HMAS Sydney disparó uno durante un ejercicio militar cerca de Hawaii. Solicitudes presupuestarias propuestas por el Pentágono para el año fiscal 2025 125 de los misiles para sus propias existencias.
El Ejército también adoptó el SM-6 como parte de su lanzador de misiles de medio alcance que se desplegó en Filipinas este año, una misión que molestó a China.
Mientras estuvo en Washington, Conroy se reunió con el subsecretario de Defensa y los jefes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de EE. UU., donde discutieron el trabajo entre las dos industrias de defensa y el progreso del acuerdo AUKUS entre Australia, EE. UU. y Gran Bretaña, un acuerdo compartir submarinos de propulsión nuclear y tecnología avanzada.
Noah Robertson es el reportero del Pentágono en Defense News. Anteriormente cubrió la seguridad nacional para el Christian Science Monitor. Tiene una licenciatura en inglés y gobierno del College of William & Mary en su ciudad natal de Williamsburg, Virginia.
