LONDRES (AP) — Un atacante enmascarado en una motocicleta apuñaló e hirió gravemente a un oficial del ejército británico a plena luz del día cerca de un cuartel en el sureste de Inglaterra, dijeron testigos y la policía el miércoles.
Un hombre de 24 años fue arrestado poco después bajo sospecha de intento de asesinato, dijo la policía de Kent.
La policía dijo que el agresor actuó solo y no se cree que el apuñalamiento fuera un acto terrorista. Están investigando si estuvo relacionado con la salud mental del sospechoso.
El oficial, de unos 40 años, sufrió heridas graves y fue trasladado en helicóptero a un hospital para recibir tratamiento, según el ejército británico. Su condición es grave pero estable, según la policía.
El primer ministro Keir Starmer dijo que estaba “conmocionado y consternado”, escribiendo en la red social X. “Todos nuestros pensamientos están con el soldado, su familia y nuestra comunidad de las Fuerzas Armadas, que sirven para mantenernos a todos a salvo. Le deseo una pronta recuperación”.
El secretario de Defensa, John Healey, también calificó el ataque de “impactante”.
La fuerza policial de Kent dijo que los oficiales fueron llamados el martes por la noche por informes de un asalto en la ciudad de Gillingham, a 30 millas (unos 50 kilómetros) al sureste de Londres.
Testigos dijeron que un atacante que llevaba un pasamontañas se acercó en una motocicleta, atacó al soldado y luego huyó.
Alex Reynolds, que vive cerca, dijo que salió de su casa y vio a un hombre con uniforme militar tirado en la calle “sin moverse”.
“Pasó un minuto y medio desde el incidente y ya había 10 personas alrededor del cuerpo”, dijo. Otras personas que estaban en el lugar dijeron haber visto al atacante “alejándose a toda velocidad” en la motocicleta.
En menos de media hora, un sospechoso fue arrestado y se incautaron varios cuchillos, según informó la policía. La policía británica no menciona a los sospechosos hasta que se les imputan cargos.
La carretera donde, según la policía, se produjo el ataque está cerca de Brompton Barracks, sede del 1.º Regimiento de la Real Escuela de Ingeniería Militar del Ejército británico. El miércoles por la mañana, los coches de policía y la cinta de seguridad acordonaron ambos extremos de la carretera bordeada de árboles.
“Nuestros pensamientos están con el soldado y su familia y solicitamos que se respete su privacidad en este momento difícil”, dijo el ejército en un comunicado. “Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con la policía de Kent para comprender lo que sucedió y apoyar la investigación”.
En Gran Bretaña, los ataques a soldados son poco frecuentes. En 2013, dos hombres inspirados por Al Qaeda mataron al soldado Lee Rigby, de 25 años, en una calle de Londres, atropellándolo con un coche antes de apuñalarlo hasta la muerte. Los hombres fueron condenados a cadena perpetua.
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