Armada con sensores cuánticos, Francia prevé dar grandes pasos en la guerra electrónica

PARÍS – La Armada francesa recibió este año su primer sensor de tecnología cuántica producido en serie, un gravímetro cuántico utilizado para mapear el lecho marino, dijo el jefe de la agencia de innovación de defensa del país, AID. Los usos futuros de estos sensores podrían ser la navegación o la detección de submarinos enemigos.

La agencia también está trabajando con Thales en sensores cuánticos para la guerra electrónica que permitirán monitorear una amplia franja del espectro electromagnético, dijo Patrick Aufort, jefe de la agencia, a Defense News en la feria de defensa Eurosatory de la semana pasada en París. Esos sensores estarán disponibles dentro de los próximos cinco años, afirmó.

En 2022, Francia destinó 1.800 millones de euros, o 1.930 millones de dólares, al desarrollo de tecnologías cuánticas, un campo en rápida evolución que explota las leyes de la física cuántica para crear nuevas formas de informática, comunicación y detección. Los gravímetros cuánticos miden los átomos que caen, enfriados por láser, para detectar pequeñas variaciones en la atracción gravitacional, que podrían usarse para detectar la masa de un submarino adversario. Según un estudio, no existen métodos para que los submarinos se protejan de tales sensores. Informe de política 2020 de la Red Europea de Liderazgo.

El gravímetro «es particularmente útil para las primeras aplicaciones que estamos haciendo aquí, mapeando el fondo marino», dijo Aufort. «Pero después podemos imaginar otros usos para el gravímetro, en particular para el posicionamiento, en particular para detectar la existencia de una cavidad en el fondo marino».

La agencia francesa de adquisiciones de defensa, DGA, ha estado financiando el trabajo de la oficina nacional francesa de investigación aeroespacial Onera sobre gravímetros cuánticos desde 2006, con un primer demostrador en 2016. La oficina ha trabajado con la francesa Muquans, ahora parte de la firma tecnológica Exail, para industrializar la producción del gravímetro.

El segundo desarrollo en el que está trabajando Francia son los sensores de guerra electrónica basados ​​en cuánticos, que permitirán una mayor probabilidad de interceptar emisiones en el espectro electromagnético, incluidos los radares y las comunicaciones, según Aufort.

«Las tecnologías cuánticas le permiten tener una resolución mucho mejor de lo que va a detectar y, sobre todo, tener una detección instantánea en un ancho de banda muy amplio», dijo Aufort. «Se tiene acceso a anchos de banda mucho mayores y, por tanto, a una mayor probabilidad de interceptación, porque las emisiones son, de hecho, fugaces».

Los sensores de guerra electrónica basados ​​en tecnología cuántica pueden utilizar bits cuánticos enfriados por láser que interactúan con cualquier onda electromagnética entrante, midiendo pequeños cambios en el estado cuántico de un qubit. El análisis actual se basa en rotar a través de diferentes bandas para monitorear todo el espectro.

Francia está trabajando en particular con Thales en este tipo de sensores cuánticos, que «serán cuestión de, no diré meses, sino años, en los próximos cinco años», afirmó Aufort.

El jefe de la agencia de innovación de defensa dijo que las computadoras cuánticas también son una “cuestión de años” y que pueden ser una combinación de computación tradicional de alto rendimiento con una parte cuántica. La DGA en marzo contratos adjudicados a cinco nuevas empresas nacionales de investigación informática para desarrollar una tecnología que permitirá a Francia disponer de dos prototipos de ordenadores cuánticos universales de aquí a 2032.