WASHINGTON – Un día después de que funcionarios estadounidenses dijeran que Ucrania podría usar armas estadounidenses en ataques limitados dentro de Rusia, apareció en línea un video falso de un portavoz estadounidense discutiendo esa política.
El vídeo fabricado, que está extraído de imágenes reales, muestra al portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, pareciendo sugerir que la ciudad rusa de Belgorod, a sólo 40 kilómetros al norte de la frontera de Ucrania con Rusia, era un objetivo legítimo para tales ataques.
El videoclip de 49 segundos, que tiene una sensación auténtica a pesar de indicios reveladores de manipulación, ilustra la creciente amenaza de la desinformación y, especialmente, de los llamados videos deepfake impulsados por inteligencia artificial.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que no tenían información sobre los orígenes del video. Pero les preocupa especialmente cómo Rusia podría emplear tales técnicas para manipular la opinión en torno a la guerra en Ucrania o incluso el discurso político estadounidense.
En Belgorod “básicamente no quedan civiles”, el video pretende mostrar a Miller diciendo en el Departamento de Estado en respuesta a la pregunta de un periodista, que también fue inventada. «Está prácticamente lleno de objetivos militares en este momento, y estamos viendo lo mismo comenzando en las regiones cercanas».
«Rusia necesita recibir el mensaje de que esto es inaceptable», añade Miller en el vídeo, que ha estado circulando en los canales de Telegram y seguido por los residentes de Belgorod lo suficiente como para generar respuestas de los funcionarios del gobierno ruso.
La afirmación del vídeo sobre Belgorod es completamente falsa. Si bien ha sido blanco de algunos ataques ucranianos y sus escuelas funcionan en línea, sus 340.000 residentes no han sido evacuados.
Las falsas afirmaciones de que los civiles han huido y de que la ciudad es principalmente una zona militar podrían implicar una voluntad occidental de apoyar ataques indiscriminados allí, lo cual no es el caso.
El presidente Joe Biden ha otorgado a Ucrania lo que los funcionarios llaman un permiso limitado para utilizar armas estadounidenses en ataques de autodefensa dentro de Rusia. El cambio de política se produjo en respuesta al posicionamiento de Rusia justo dentro de su frontera de misiles, bombas planeadoras y proyectiles de artillería que está utilizando para atacar la ciudad ucraniana de Kharkiv y sus alrededores.
El vídeo también muestra a Miller pareciendo responder a la afirmación de un periodista (también manipulada) de que otros países están “permitiendo que sus armas ataquen profundamente dentro del territorio ruso”, lo cual no es exacto, aunque algunos líderes occidentales han dicho que sus armas pueden usarse para atacar. objetivos fronterizos en Rusia que amenazan a Ucrania.
“Así que vamos a respaldar a nuestros aliados en cualquier cosa que decidan hacer, y tal vez ayudemos a algunas de las personas que están indecisas acerca de esto a tomar la decisión correcta”, se le hace decir a Miller.
Miller, que viajaba esta semana con el secretario de Estado Antony Blinken a Moldavia y la República Checa, denunció el vídeo en un comunicado.
«El Kremlin ha hecho de la difusión de desinformación una estrategia central para engañar a la gente tanto dentro de Rusia como más allá de sus fronteras», afirmó. «Es difícil pensar en una señal más convincente de que tus decisiones no están funcionando que tener que recurrir a falsificaciones absolutas para defenderlas ante tu propia gente, por no hablar del resto del mundo».
Varios medios de comunicación y sitios web rusos hicieron referencia o difundieron el video, sin mencionar que la sincronización de labios estaba mal, o que la camisa y la corbata de Miller cambiaron de color a mitad de camino.
Resulta que la lucha contra la desinformación rusa fue un tema central del último viaje de Blinken. En Moldavia y la República Checa, habló públicamente de ataques similares en naciones europeas diseñados por propagandistas prorrusos. En muchos casos, los actores difunden mentiras a través de las redes sociales, incluso a través de cuentas falsas.
En una reunión el viernes en Praga, Blinken y sus homólogos de otros miembros de la OTAN discutieron cómo mitigar la desinformación rusa y otros tipos de “ataques híbridos” destinados a erosionar la gobernanza y los sistemas democráticos en Estados Unidos y las naciones aliadas europeas.
“Puedo decirles que en la reunión de hoy, prácticamente todos los aliados se vieron afectados por esta intensificación de los ataques híbridos de Rusia”, dijo Blinken en una conferencia de prensa el viernes por la tarde. «Sabemos lo que están haciendo y responderemos tanto individual como colectivamente según sea necesario».
En la primera parada del viaje, en Chisinau, Moldavia, funcionarios estadounidenses y sus homólogos discutieron la propaganda en línea destinada a socavar a la presidenta Maia Sandu, quien ha estado presionando para que Moldavia ingrese a la Unión Europea y se postule a la reelección en octubre.
El jueves, Blinken y Jan Lipavsky, el ministro de Asuntos Exteriores de la República Checa, firmaron un memorando de entendimiento en Praga para contrarrestar la “manipulación de la información por parte de estados extranjeros”, dijo el Departamento de Estado.
Se unió al viaje James Rubin, quien ocupó el puesto de Miller en la administración Clinton y ahora es un enviado especial que se ocupa de la desinformación y coordinador del Centro de Compromiso Global del Departamento de Estado.
Los comentarios falsos de Miller se repitieron palabra por palabra en el canal Telegram del Consejo de Derechos Humanos de Rusia, un organismo estatal que nominalmente asesora al presidente Vladimir Putin. El relato del consejo luego compartió la airada respuesta de su presidente, Valery Fadeyev.
«Washington deliberadamente no quiere darse cuenta de los evidentes crímenes contra la humanidad cometidos por Kiev», escribió Fadeyev. «No espero particularmente que esta información llegue a los cínicos del Departamento de Estado, pero la verdad es nuestra en cualquier caso».
Fadeyev, en su artículo condenando las “mentiras” de Miller, sugirió que Estados Unidos no entendía que los civiles estaban en riesgo en Belgorod. Dijo que al menos 175 civiles habían muerto en la región de Belgorod y otros 800 habían resultado heridos desde febrero de 2022.
La agencia estatal de noticias rusa TASS publicó un artículo el jueves basado en los comentarios de Fadeyev. Hasta el viernes por la noche, el Consejo de Derechos Humanos no había emitido un comunicado en su canal Telegram reconociendo que el vídeo era falso.
The Insider, un medio ruso independiente con una sección dedicada a erradicar las noticias falsas, señaló que el vídeo también estaba disponible en la red social rusa VK, que ahora está controlada por empresarios cercanos a Putin, y en otros sitios web dirigidos por propagandistas pro-guerra. Alejandro Kots.
La vida en Belgorod está lejos de ser normal: las escuelas funcionan únicamente en línea y las sirenas antiaéreas suenan con regularidad. Se escuchan regularmente explosiones, que causan daños a edificios y matan a civiles. Una serie de explosiones el 30 de diciembre de 2023, que Rusia atribuyó a Ucrania, mató a 25 personas e hirió al menos a 100. Las explosiones se produjeron un día después de que los ataques aéreos rusos en ciudades de toda Ucrania mataran a 57 personas e hirieran a 160.
Algunas regiones cercanas a la frontera han sido evacuadas, y muchas ciudades y pueblos más pequeños dentro del alcance de la frontera son objeto regularmente de ataques con drones y artillería desde Ucrania. A finales de abril, el gobernador regional de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, dijo que al menos 120 civiles, entre ellos 11 niños, habían muerto como resultado de los ataques ucranianos. Dijo que otras 651 personas habían resultado heridas desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
