Apagar Internet, desde el Amazonas hasta una escuela secundaria de Seattle

Quizás no se imagine que una escuela secundaria de 900 niños en Seattle y una tribu de 2.000 miembros en la selva amazónica tendrían mucho en común.

Pero cuando se trata de la mayor máquina de distracción jamás inventada, resulta que estamos todos juntos, luchando como uno solo…

(Lo siento, estuve fuera por un minuto, tuve que revisar mi correo electrónico).

La tribu que forma parte de esta historia, el pueblo Marubo de la selva tropical brasileña, acaba de ser noticia internacional como uno de los últimos lugares fuera de línea en la Tierra en tener Internet. La tribu instaló cuatro antenas satelitales Starlink para unirse, por primera vez, al mundo digital.

Sin embargo, lo que siguió se parece a cualquier hogar estadounidense de la última década: “adolescentes pegados a los teléfonos; chats grupales llenos de chismes; redes sociales adictivas; extraños en línea; videojuegos violentos; estafas; desinformación; y menores viendo pornografía”, El New York Times informó.

“Los jóvenes se han vuelto perezosos debido a Internet”, dijo un anciano tribal.

«Todos están tan conectados que a veces ni siquiera hablan con su propia familia», dijo otro.

¿Suena familiar?

Tanto niños como adultos pasaban suficiente tiempo tumbados en hamacas, viendo vídeos de fútbol o navegando por Instagram, que algunos mayores se preocupaban por su propia supervivencia.

“En el pueblo, si no se caza, se pesca y se planta, no se come”, dijo uno.

Esto se hizo eco aquí cuando los padres del barrio de Wallingford en Seattle, sede de la Escuela Secundaria Internacional Hamilton, hicieron una petición sorprendentemente similar. A pesar de ser gente con automóviles y plomería en una ciudad de alta tecnología en el país más rico del planeta, su historia sonaba muy Marubo.

“Mensajes de Snapchat con carga sexual. Desafíos violentos de TikTok. Violaciones de privacidad en los baños. Los niños toman descansos ridículamente largos para ir al baño para usar las redes sociales”, dijo el Informe del grupo de padres y maestros de Hamilton.

Como muchas escuelas, Hamilton tiene la política de que los teléfonos deben apagarse y guardarse «fuera del día». Sin embargo, de todos modos los niños encontraban maneras en línea, a menudo escabulléndose con sus teléfonos a los baños.

En mis tiempos se fumaba en el baño de los chicos; ahora es TikTok en el baño. Lo discordante de esta analogía generacional es que Internet se encuentra en la situación del tabaco.

Todo esto fue profetizado en el mejor relato sobre las compulsiones de la América moderna, la novela “Infinite Jest” de David Foster Wallace. Se trata de adicción: a la marihuana, al alcohol, a las drogas duras, al sexo, a la fama. Pero la obsesión máxima es “el entretenimiento”, un vídeo tan convincente que sus espectadores pierden interés en cualquier otra cosa que no sea verlo, una y otra vez. Hasta que finalmente pierden toda agencia y mueren.

Escribió esto en 1996, mucho antes de que la gente llevara rectángulos de liberación de dopamina en sus…

(Disculpe, estuve fuera de Doomscrolling X por un minuto, ahora).

La mejor parte de la historia de la tribu amazónica y de la historia de la escuela secundaria de Seattle es lo que ambos hicieron a continuación.

Internet está tan conectado al torrente sanguíneo mundial y, hay que decirlo, conlleva tantas ventajas y comodidades que mejoran la vida, que sería frustrante desconectarlo por completo. Pero ambos se dieron cuenta de que eso estaba degradando sus vidas. Así que retrocedieron.

En la aldea de Marubo decretaron que los transmisores satelitales sólo podrían estar encendidos durante dos horas por la mañana, unas horas por la tarde y todo el domingo.

En Hamilton, el escuela anunciada la semana pasada está contratando una empresa llamada Yondr que alquila un sistema de bolsa con cerradura para teléfonos inteligentes. Cuando los niños llegan a la escuela, guardarán sus teléfonos en bolsas que solo se pueden desbloquear en estaciones especiales. Listo: no más videos tontos ni publicar fotos vergonzosas de amigos enemigos en el baño.

Además, todos esperan que haya más atención en la escuela.

No se preocupen niños, todavía hay muchos problemas en los que pueden meterse en el baño de la escuela. Pero tendrás que usar tu imaginación, que es el punto.

«Había la promesa de que más tecnología abriría posibilidades ilimitadas, nos llevaría aquí, hagamos esto y aquello, todo estaría más conectado todo el tiempo», dijo Graham Dugoni, director ejecutivo de Yondr, en una conferencia reciente sobre sobrecarga digital.

“No lo creo”, dijo. «Creo que necesitamos crear espacios en la sociedad moderna para cosas como el aprendizaje y la participación en actos creativos y artísticos».

O hablar entre ellos. O simplemente recordar comer…

(Lo siento, me fui para verificar el puntaje de los Marineros. Y mis notificaciones. Y mi correo electrónico nuevamente).

Yondr también vende sistemas para desconectar Internet en espectáculos musicales, teatros, bares y bodas. Aconseja a los lugares que establezcan “áreas designadas para el uso del teléfono”, de modo que todavía haya un lugar para iniciar sesión si realmente lo necesita. Los paralelos con el tabaquismo son sorprendentes.

Intenté, y fracasé, limitar el uso del teléfono en casa con mis hijos. Utilicé una estación de acoplamiento central y una aplicación de seguimiento del uso del teléfono. Fui toda la tribu Marubo y apagué el Wi-Fi durante bloques de dos horas. Nada funcionó, sobre todo porque I irritado por las restricciones. Una vez que mis hijos observaron, correctamente, que yo estaba más nervioso por teléfono que ellos, se convirtió en una batalla campal.

Historia de la paternidad. Sin embargo, la historia más importante es cómo la sociedad ha construido una máquina tan omnipresente y embriagadora que ahora estamos en una guerra de voluntades contra nuestra propia creación. Felicitaciones a Marubo y a Hamilton Middle School por reconocer que la lucha es real.

Es sorprendente lo lejos que estamos. Considere que Yondr ahora vende, para uso doméstico, una “caja con cerradura que bloquea la señal” forrada con “tela de Faraday”. Es para que puedas poner tu teléfono en cuarentena lejos de ti, donde las notificaciones no pueden sonar y las «aplicaciones no pueden escuchar». Necesitas una llave para liberar tu rectángulo de liberación de dopamina. Es como una caja fuerte para armas para teléfonos.

Es otra analogía que plantea la cuestión de cuál es más peligroso.

La “bandeja para el hogar” con cerradura cuesta $249 y podría ser un excelente regalo para el Día del Padre. Apaga internet por unas horas, para papá. Ahora apto para columnistas de periódicos y miembros de tribus indígenas.

Pero vigila a papá, estés donde estés. Puede que se ponga nervioso.