FLORENCIA, Italia (AP) — Un tribunal italiano volvió a condenar a Amanda Knox por difamación el miércoles, anulando su esperanza de eliminar una mancha legal en su contra que ha persistido mucho después de su exoneración por el brutal asesinato en 2007 de su compañero de cuarto británico mientras ambos eran estudiantes de intercambio en Italia.
La decisión de un panel del tribunal de apelaciones de Florencia marcó la sexta vez que un tribunal italiano determinó que Knox había acusado erróneamente del asesinato a un hombre inocente, el propietario congoleño del bar donde trabajaba a tiempo parcial.
Knox ha argumentado que sus declaraciones a la policía fueron forzadas durante una intensa noche de interrogatorio y se basó en su italiano de recuperación cuando era una estudiante universitaria de 20 años.
Pero el panel de dos jueces y seis jurados confirmó la sentencia de tres años, que ya cumplió durante cuatro años bajo custodia italiana mientras se desarrollaban la investigación y los múltiples juicios. El razonamiento del tribunal se dará a conocer en 60 días.
La comparecencia de Knox el miércoles en Florencia, en un intento por limpiar su nombre “de una vez por todas”, fue la primera vez que regresó a un tribunal italiano desde que fue liberada en 2011. No mostró ninguna emoción visible cuando se leyó el veredicto en voz alta. La acompañaba su marido, Christopher Robinson.
Pero su abogado, Carlo Dalla Vedova, dijo poco después que «Amanda está muy amargada».
«Estamos todos muy sorprendidos por el resultado de la decisión», dijo Dalla Vedova fuera de la sala del tribunal. Añadió que Knox esperaba que una absolución pusiera fin a casi 17 años de procedimientos judiciales.
Otro abogado defensor, Luca Luparia Donati, dijo que esperaban apelar ante el tribunal más alto de Italia.
El nuevo juicio de Knox se puso en marcha después de que un tribunal europeo dictaminara que Italia violó sus derechos humanos durante una larga noche de interrogatorios días después del asesinato de Kercher, privada de un abogado y de un traductor competente.
Dirigiéndose al tribunal de Florencia con voz suave y a veces entrecortada, Knox dijo que acusó erróneamente a Patrick Lumumba bajo una intensa presión policial.
«Lamento mucho no haber sido lo suficientemente fuerte para resistir la presión de la policía», leyó Knox en italiano de una declaración preparada, dirigiéndose al panel de ocho miembros del jurado. Ella les dijo: “No sabía quién era el asesino. No tenía forma de saberlo”.
El asesinato de Meredith Kercher, de 21 años, en la idílica ciudad de Perugia, en lo alto de una colina, avivó los titulares mundiales cuando las sospechas recayeron sobre Knox, una estudiante de intercambio de 20 años de Seattle, y su nuevo novio italiano de apenas una semana, Raffaele Sollecito.
Los veredictos indecisos a lo largo de casi ocho años de procedimientos legales polarizaron a los observadores del juicio en ambos lados del Atlántico mientras el caso se discutía a gritos en las redes sociales, entonces en su infancia.
Todos estos años después, la intensidad del interés de los medios se mantuvo, con fotógrafos reuniéndose alrededor de Knox, su esposo y su equipo legal cuando entraron al tribunal aproximadamente una hora antes de la audiencia. Una cámara la golpeó en la sien izquierda, dijo su abogada Luparia Donati. El marido de Knox examinó un pequeño bulto en su sien mientras estaban sentados en la primera fila de la corte.
A pesar de la exoneración de Knox y la condena de un hombre de Costa de Marfil cuyas huellas y ADN se encontraron en el lugar, persistieron las dudas sobre su papel, particularmente en Italia. Esto se debe en gran medida a la acusación que hizo contra Lumumba.
El abogado de Lumumba, Carlo Pacelli, dijo a los periodistas que la acusación lo marcó en todo el mundo y que su negocio en Perugia fracasó. Desde entonces se ha restablecido en la Polonia natal de su esposa.
“Patrick siempre ha sido obediente a todas las decisiones judiciales, y todos los tribunales hasta hoy han afirmado que Amanda Knox era una calumniadora”, dijo Pacelli.
Knox es ahora una madre de 36 años de dos niños pequeños que aboga por la reforma de la justicia penal y hace campaña contra las condenas injustas. Fue liberada en octubre de 2011, después de cuatro años de cárcel, por un tribunal de apelaciones de Perugia que anuló el veredicto de culpabilidad inicial en el caso de asesinato contra Knox y Sollecito.
Permaneció en Estados Unidos durante dos veredictos más antes de que el tribunal más alto de Italia exculpara definitivamente a la pareja del asesinato en marzo de 2015, afirmando rotundamente que no habían cometido el crimen.
En otoño, el Tribunal de Casación más alto de Italia desestimó la condena por difamación que había resistido cinco juicios y ordenó un nuevo juicio, gracias a una reforma judicial italiana de 2022 que permite reabrir los casos que han alcanzado un veredicto definitivo si se descubren violaciones de derechos humanos.
Esta vez, se ordenó al tribunal que ignorara dos declaraciones dañinas escritas a máquina por la policía y firmadas por Knox a la 1:45 am y a las 5:45 am mientras estaba detenida para ser interrogada durante la noche hasta la madrugada del 6 de noviembre de 2007. En las declaraciones , Knox dijo que recordaba haber escuchado a Kercher gritar y señaló a Lumumba por el asesinato.
Horas más tarde, todavía bajo custodia, hacia las 13.00 horas, pidió lápiz y papel y redactó su propia declaración en inglés, cuestionando la versión que había firmado, todavía en estado de confusión.
«Con respecto a esta ‘confesión’ que hice anoche, quiero dejar claro que dudo mucho de la veracidad de mis declaraciones porque fueron hechas bajo la presión del estrés, la conmoción y el agotamiento extremo», escribió.
