ATENAS, Grecia — Mientras el resto del mundo avanza hacia una semana laboral de cuatro días, Grecia está optando por hacer zapping.
El lunes entró en vigor una ley que permite a algunas empresas imponer una semana laboral de seis días, un cambio que pretende apuntalar la envejecida fuerza laboral del país, compensar a los trabajadores con dificultades económicas y mantener firme el estilo de vida griego.
La ley se aplica a los trabajadores del sector privado en ciertos sectores industriales y manufactureros, o a quienes trabajan en una empresa que opera en turnos continuos las 24 horas del día, los siete días de la semana, con algunas excepciones. Y se permitiría solo “en circunstancias excepcionales”, como un aumento inesperado de la carga de trabajo.
Los sindicatos, que llevan mucho tiempo presionando por mejores condiciones y derechos laborales, se han opuesto a la medida, lo que ha provocado un intenso debate y, cuando se aprobó el proyecto de ley el año pasado, protestas. Grecia ya tiene la semana laboral media más larga de la Unión Europea y no está claro si la ampliación de la semana laboral reforzará la productividad.
La acción en Grecia contrasta marcadamente con la de gran parte del mundo. En marzo, el senador independiente por Vermont, Bernie Sanders, presionó para reducir la semana laboral estándar en Estados Unidos de 40 a 32 horas. Se han llevado a cabo ensayos en Gran Bretaña, Islandia y Nueva Zelanda, al menos en parte como respuesta a los cambios drásticos en el trabajo que se precipitaron por la pandemia de coronavirus.
Esto es lo que debe saber sobre la medida de las horas extras en Grecia.
¿Por qué algunos piensan que un modelo de seis días podría ayudar?
Grecia se enfrenta a una escasez de mano de obra calificada, al igual que sus pares de la Unión Europea.
Los legisladores conservadores del país han presentado la ley como una forma de proporcionar más recursos a los empleadores y al mismo tiempo proporcionar ingresos adicionales a los trabajadores.
El día adicional, dijo Niki Kerameus, ministro de Trabajo y Seguridad Social, permitirá a los empleadores abordar “demandas operativas urgentes” que no se pueden satisfacer dada la oferta actual de trabajadores, y también pondrá más dinero en los bolsillos de los empleados.
Según la ley, los trabajadores reciben un 40% adicional el sexto día de trabajo, que se eleva al 115% si ese día cae en domingo o en un día festivo. Algunos trabajadores ya trabajan más de 40 horas semanales sin recibir remuneración por el tiempo extra, y los partidarios de la nueva medida afirman que les ofrece protección porque los empleadores tendrían que declarar las horas extra al gobierno.
La escasez de mano de obra tiene sus raíces en la crisis financiera que comenzó en 2009. Un gran número de trabajadores, la mayoría de ellos jóvenes griegos, se marcharon al extranjero en busca de mejores perspectivas, y algunas empresas redujeron sus gastos de formación y desarrollo, lo que agravó el problema.
El auge que vino después proporcionó un alivio financiero bienvenido, pero también dejó a los empleadores con escasez de personal mientras la economía se recuperaba. Grecia ha tenido dificultades para lidiar con una gran afluencia de inmigrantes, pero ahora está ofreciendo permisos de residencia y trabajo a algunos de los inmigrantes más establecidos, además de firmar acuerdos con otros países para traer más trabajadores para ciertos sectores como la agricultura.
¿Cómo han respondido los críticos?
El gobierno griego ha intentado restar importancia a las implicaciones de la medida, subrayando que se trata de una “medida excepcional” que “no afecta de ninguna manera la semana laboral establecida de cinco días”, dijo Kerameus.
Pero muchos, especialmente en la izquierda, están furiosos.
Syriza, el partido de oposición de izquierda, denunció lo que llamó “un regreso a las condiciones laborales del siglo XIX que avergüenza al país”.
Nikos Fotopoulos, secretario general del sindicato de trabajadores del sector privado de Grecia, criticó la medida en una carta abierta a Kerameus, el ministro de Trabajo, calificando al gobierno como «el gobierno más bárbaro y más antiobrero de todos los tiempos».
Casi 1 de cada 5 adultos griegos estaban en riesgo de pobreza el año pasado, según el instituto de investigación del sindicato de trabajadores del sector privado de Grecia, y Fotopoulos dijo que el argumento del gobierno de que los trabajadores pueden renunciar al día extra no se sostiene.
“¿Qué trabajador, con el desempleo y la pobreza que tenemos, se atrevería a decir no a los empleadores sin control a quienes se les ha permitido tratar a los trabajadores como sus esclavos?”, escribió Fotopoulos.
¿Cuál es el caso de una semana laboral de cuatro días?
Los partidarios de una semana laboral de cuatro días dicen que podría tener beneficios significativos para empleadores y empleados.
¿Cuál es la lógica? Menos horas en la oficina deberían significar que el tiempo que se pasa allí debería ser más productivo. Los trabajadores, según la teoría, tendrán más energía e incentivos para aguantar el período de calma entre las 3 y las 5 de la tarde, cuando necesitan un refrigerio, u otros períodos en los que se instala la fatiga y sus mentes comienzan a divagar.
“Cuando las personas trabajan menos, tienden a trabajar de manera más inteligente”, afirmó Dale Whelehan, director ejecutivo de 4 Day Week Global, una organización sin fines de lucro. “Como resultado, eliminan el tiempo improductivo en su trabajo y pueden hacer más en menos tiempo”.
Las pruebas aún están surgiendo, pero una prueba británica, realizada por el grupo de Whelehan, pareció arrojar resultados favorables. En una encuesta realizada aproximadamente a la mitad del estudio, que se llevó a cabo en 2022, la mayoría de las empresas no informaron ninguna pérdida de productividad durante la prueba.
¿Cómo se aplica el argumento de la productividad en Grecia?
El año pasado, Grecia tuvo la semana laboral promedio más larga de la Unión Europea: las personas en edad laboral pasaron una media de 39,8 horas en sus puestos de trabajo, frente a la media del bloque de 36,1 horas.
Así, mientras Grecia busca extender la semana laboral en ciertos casos, a los partidarios de la semana laboral de cuatro días les gusta enfatizar que a veces menos puede ser más cuando se trata de productividad.
Y la productividad de Grecia ha sido durante mucho tiempo inferior a la media de la Unión Europea. Los datos de Eurostat, la agencia de estadísticas del bloque, muestran que la productividad griega por hora de trabajo fue un 30% inferior a la media del bloque el año pasado.
“Esto ofrece un incentivo a los trabajadores que quieren aumentar su salario, al tiempo que aumenta la equidad por parte de los empleadores”, dijo Emmanouil Savoidakis, un abogado con sede en Atenas, quien dijo que algunos de sus clientes del sector manufacturero ya han expresado su interés. “Quien quiera aumentar la producción tiene que hacerlo sujeto a ciertas reglas y pagar las horas extras”.
