NAIROBI, Kenia — Al menos 750.000 personas están al borde de la hambruna y la muerte en Sudán, donde una devastadora guerra civil ha dejado a más de la mitad de los 48 millones de habitantes del país en una situación de hambre crónica, dijo el jueves la autoridad mundial sobre la hambruna.
Al menos 14 zonas en todo el país están al borde de la hambruna, incluidas algunas en la capital, Jartum, según las últimas cifras de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases, un grupo de expertos de organismos de la ONU y de las principales agencias de ayuda que mide el hambre y declara formalmente la hambruna.
La terrible actualización pareció confirmar las advertencias de los expertos en ayuda de que Sudán se está precipitando hacia un desastre humanitario en una escala no vista en décadas.
“Esta es posiblemente la crisis de una generación”, dijo Edouard Rodier, director para Europa del Consejo Noruego para los Refugiados, que estuvo en el oeste de Sudán la semana pasada. «Nunca había visto nada igual».
En un informe publicado el jueves, el grupo dijo que 25,6 millones de sudaneses, o más de la mitad de la población, se encontraban en crisis alimentaria. De ellos, 8,5 millones padecen desnutrición aguda o luchan por sobrevivir, mientras que 755.000 se encuentran en una “catástrofe”, es decir, en condiciones de hambruna.
Cuando el grupo, conocido como IPC, publicó sus últimas estimaciones para Sudán en diciembre, el número de personas que se enfrentaban a niveles catastróficos de inseguridad alimentaria era cero. Las últimas cifras superan incluso las de la Franja de Gaza, donde el grupo dijo el martes que 495.000 personas se encontraban en la misma situación.
Aun así, el grupo no ha declarado formalmente una hambruna en Sudán, en parte porque es difícil obtener datos confiables. El sistema de salud de Sudán está colapsando y los trabajadores humanitarios no pueden llegar a las zonas más afectadas debido a los intensos combates y las restricciones impuestas por las partes en conflicto.
Aún así, pocos expertos dudan de que ya se están produciendo muertes masivas y que es probable que la situación se deteriore rápidamente en los próximos meses. Ya en febrero, un alto funcionario de la ONU advirtió al Consejo de Seguridad que 222.000 niños sudaneses podrían morir en los próximos meses.
Un estudio más reciente del Instituto Clingendael, un grupo de investigación holandés, estimó que hasta 2,5 millones de personas podrían morir por causas relacionadas con el hambre en Sudán en octubre.
“Puede que no veamos una declaración de hambruna, pero no hay duda de que la crisis de hambruna es de una escala sin precedentes en 40 años o más, y va a matar a cientos de miles de sudaneses”, dijo Alex de Waal, un experto en hambruna de la Facultad Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad de Tufts, al podcast The Horn esta semana.
Desde que estallaron los combates en abril de 2023, al menos 9 millones de sudaneses han sido dispersados de sus hogares. Unas 150.000 personas podrían haber muerto, estima el enviado de Estados Unidos en Sudán, Tom Perriello, aunque añade que es imposible obtener cifras exactas.
Las zonas donde la amenaza de hambruna es mayor incluyen la región occidental de Darfur, donde el asedio de una ciudad importante ha generado temores de una masacre; la capital, Jartum; y el granero del país en el estado de Jazeera, dijo el IPC.
«Esta es la crisis humanitaria más grande del planeta», dijo a los periodistas Samantha Power, directora de USAID, el 14 de junio.
Power y otros funcionarios estadounidenses han acusado repetidamente a los beligerantes de la guerra (el ejército nacional de Sudán y un poderoso grupo paramilitar conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido) de utilizar el hambre como arma de guerra.
Los patrocinadores extranjeros que alimentan los combates también han sido objeto de escrutinio, en particular los Emiratos Árabes Unidos, que respaldan a las Fuerzas de Apoyo Rápido, y el Irán, que ha suministrado drones al ejército.
Sin embargo, a pesar de la magnitud de la crisis que se está desarrollando, la guerra de Sudán no ha logrado atraer el tipo de atención de alto nivel que se prodigó sobre la crisis de Darfur hace dos décadas, cuando Sudán se convirtió en un foco importante tanto para la Casa Blanca como para celebridades como la estrella de cine. George Clooney.
Naciones Unidas dijo que ha recibido el 17% de los 2.700 millones de dólares que ha solicitado para Sudán.
«Los líderes mundiales continúan actuando por mociones, expresando preocupación por la crisis de Sudán», dijo Tjada D’Oyen McKenna, directora de Mercy Corps, una organización de ayuda global. «Sin embargo, no han estado a la altura de las circunstancias».
