WASHINGTON (AP) — El domingo, la Tierra registró el día más caluroso jamás medido por humanos, otro récord de calor roto en los últimos dos años, según el servicio climático europeo Copernicus el martes.
Los datos preliminares de Copernicus muestran que la temperatura media global del domingo fue de 17,09 grados Celsius (62,76 grados Fahrenheit), superando en 0,01 grados Celsius (0,02 grados Fahrenheit) el récord establecido el año pasado, el 6 de julio de 2023. Tanto la marca del domingo como el récord del año pasado borran el récord anterior de 16,8 grados Celsius (62,24 grados Fahrenheit), que tenía solo unos pocos años, establecido en 2016.
Sin el cambio climático provocado por el hombre, los récords no se batirían con tanta frecuencia, y se establecerían nuevos récords de frío con la misma frecuencia que de calor.
“Lo que es verdaderamente asombroso es la gran diferencia entre la temperatura de los últimos 13 meses y los récords de temperatura anteriores”, dijo el director de Copernius, Carlo Buontempo, en un comunicado. “Ahora nos encontramos en un territorio verdaderamente inexplorado y, a medida que el clima siga calentándose, es probable que veamos nuevos récords en los próximos meses y años”.
Si bien 2024 ha sido un año extremadamente cálido, lo que comenzó el domingo fue un invierno antártico mucho más cálido de lo habitual, según Copernicus. Lo mismo sucedió en el continente austral el año pasado, cuando se estableció el récord a principios de julio.
Pero no fue solo una Antártida más cálida el domingo. El interior de California ardía con temperaturas de tres dígitos Fahrenheit, lo que complicó más de dos docenas de incendios en el oeste de Estados Unidos. Al mismo tiempo, Europa sufría su propia ola de calor mortal.
«Es ciertamente una señal preocupante que llega después de 13 meses consecutivos de récords», dijo el científico climático de Berkeley Earth Zeke Hausfather, quien ahora estima que hay un 92% de posibilidades de que 2024 supere a 2023 como el año más cálido registrado.
Julio es generalmente el mes más caluroso del año a nivel mundial, principalmente porque hay más tierra en el hemisferio norte, por lo que los patrones estacionales allí determinan las temperaturas globales.
Los registros de Copérnico se remontan a 1940, pero otras mediciones globales realizadas por los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido se remontan incluso más atrás, a 1880. Muchos científicos, teniendo en cuenta estos datos junto con los anillos de los árboles y los núcleos de hielo, afirman que las temperaturas récord del año pasado fueron las más altas que ha tenido el planeta en unos 120.000 años. Ahora, los primeros seis meses de 2024 han superado esas cifras.
Los científicos atribuyen el aumento de calor principalmente al cambio climático provocado por la quema de carbón, petróleo y gas natural y a la ganadería. Otros factores incluyen el calentamiento natural del Océano Pacífico central por El Niño, que ya ha terminado. La reducción de la contaminación marina por combustibles y posiblemente una erupción volcánica submarina también están causando algo de calor adicional, pero no son tan importantes como los gases de efecto invernadero que atrapan el calor, dijeron.
Dado que es probable que El Niño sea reemplazado pronto por un La Niña que se enfría, Hausfather dijo que le sorprendería si en 2024 se registran más récords mensuales, pero el comienzo caluroso del año probablemente sea suficiente para hacerlo más cálido que el año pasado.
Sin duda, la marca del domingo es notable, pero “lo que realmente llama la atención” es que los últimos años han sido mucho más calurosos que las marcas anteriores, dijo el científico del clima de la Northern Illinois University, Victor Gensini, que no formó parte del equipo de Copernicus. “Es sin duda una huella del cambio climático”.
Michael Mann, científico del clima de la Universidad de Pensilvania, dijo que la diferencia entre el récord de este año y el del año pasado es tan pequeña y preliminar que le sorprende que la agencia climática europea la esté promocionando.
“Nunca deberíamos comparar las temperaturas absolutas de días individuales”, dijo Mann en un correo electrónico.
Sí, es una pequeña diferencia, dijo Gensini en una entrevista, pero han pasado más de 30.500 días desde que comenzaron los datos de Copérnico en 1940, y este es el más caluroso de todos.
“Lo que importa es esto”, dijo el científico del clima de la Universidad Texas A&M, Andrew Dessler. “El calentamiento continuará mientras sigamos arrojando gases de efecto invernadero a la atmósfera y tenemos la tecnología para dejar de hacerlo hoy mismo. Lo que nos falta es voluntad política”.
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