El Ejército de Estados Unidos ha adjudicado a Aerovironment un contrato por un valor de hasta 990 millones de dólares para proporcionar municiones de merodeo Switchblade para batallones de infantería, según un anuncio del Pentágono publicado el martes por la noche.
El Departamento de Defensa anunció el contrato para suministrar “una capacidad orgánica y de distanciamiento social para formaciones de infantería desmontada capaces de destruir tanques, vehículos blindados ligeros, objetivos endurecidos, objetivos de desfiladero y de personal”.
La financiación se determinará con cada pedido y el Pentágono estima que el trabajo estará terminado en cinco años.
Aerovironment dijo en un comunicado el miércoles que espera comenzar a entregar sistemas al Ejército “en meses”.
El contrato cumple con el requisito dirigido del servicio para municiones merodeadoras. soldados en batallones de infantería, dijo la compañía.
Las navajas automáticas son municiones que se lanzan desde un tubo y tienen pequeñas alas que salen como una navaja automática cuando se expulsan y pueden volar como drones. Están diseñadas para alcanzar objetivos y detonar.
El Ejército ha utilizado el Switchblade durante más de una década, pero a medida que los sistemas se han enviado a Ucrania y se han utilizado con gran éxito por las Fuerzas Armadas ucranianas, el servicio ha reconocido su utilidad más amplia dentro de su propia fuerza.
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El Reino Unido es el otro único operador actual de Switchblade, pero Francia, Lituania y Australia se han comprometido a comprar los sistemas desde que estalló la guerra en Ucrania.
Funcionarios de Defensa de Estados Unidos revelaron a principios de este año que el Switchblade 600 sería uno de los sistemas seleccionados para el programa Replicator del Pentágono, que tiene como objetivo acelerar la compra y entrega de drones a los servicios.
El Pentágono quiere que los servicios, a través de Replicator, desplieguen miles de drones para agosto de 2025 mientras aprenden cómo ejecutar sprints de adquisición para obtener armas rápidamente cuando se debe satisfacer una demanda urgente.
Aerovironment ganó un contrato anterior para cumplir con el requisito dirigido de sistemas no tripulados merodeadores del Ejército en diciembre y está entregando sistemas al Ejército bajo el contrato.
“AV se enorgullece de haber sido seleccionado para proporcionar Switchblade para este requisito crítico y urgente del Ejército”, dijo Brett Hush, vicepresidente sénior y gerente general de sistemas de munición de merodeo de AV, en el comunicado. “Este último contrato subraya la madurez y eficacia incomparables de nuestro sistema, así como el posicionamiento estratégico de AV para producir y entregar rápidamente estas soluciones de vanguardia a los operadores en el campo”.
Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una maestría en periodismo de la Universidad de Boston y una licenciatura en artes del Kenyon College.
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