La fuerte condición climática de El Niño que añadió un poco de calor adicional a las temperaturas globales cálidas ya récord ha desaparecido. Es probable que su otra cara fresca, La Niña, llegue justo a tiempo para la temporada alta de huracanes en el Atlántico, dijeron meteorólogos federales.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declaró el jueves muerto el fenómeno de El Niño que calienta partes del Pacífico central. El Niño, aunque no alcanzó un récord en fuerza, se formó hace un año y ha sido culpado, junto con el cambio climático causado por el hombre y el calor general del océano, por 12 meses salvajes de olas de calor y clima extremo.
El mundo se encuentra ahora en una condición neutral en lo que respecta a la importante oscilación natural del Sur de El Niño, que deforma los sistemas climáticos en todo el mundo. Neutral es cuando el clima se acerca a los promedios a largo plazo o a lo normal, algo que no ha sucedido tan recientemente como antes, dijo la científica física de la NOAA Michelle L’Heureux, quien es la principal pronosticadora del equipo ENSO de la agencia. Pero probablemente no durará, añadió.
Dijo que hay un 65% de posibilidades de que se forme La Niña, un enfriamiento de las mismas partes del Pacífico que a menudo tiene efectos opuestos, en el período de julio, agosto y septiembre. Uno de los mayores efectos de La Niña es que tiende a hacer que la temporada de huracanes en el Atlántico sea más activa, y esa temporada de tormentas comienza en su punto máximo en agosto.
«La probabilidad de que se produzca La Niña, junto con temperaturas cálidas récord en la superficie del mar, es la razón por la que el Centro Nacional de Huracanes pronostica una temporada de huracanes extraordinaria», dijo Kathie Dello, climatóloga del estado de Carolina del Norte. «Los estados desde Texas hasta Maine están haciendo preparativos para un año activo».
Tanto El Niño como La Niña crean “puntos potenciales de calor” para condiciones climáticas extremas, pero en diferentes lugares y de diferentes tipos, dijo L’Heureux.
«La Niña tiende, en invierno, a traer condiciones más secas en todo el sur de los Estados Unidos y si a eso se suma el calentamiento global, eso también podría significar que esas condiciones más secas podrían intensificarse hasta convertirse en sequías», dijo L’Heureux.
Esto se debe a que los sistemas de tormentas, principalmente en invierno, se mueven ligeramente hacia el norte con un cambio en la corriente en chorro durante los años de La Niña, trayendo más lluvia y nieve al norte, dijo L’Heureux.
Aunque La Niña tiende a ser más fría, probablemente habrá un efecto residual de El Niño saliente en las temperaturas globales, dijo L’Heureux. Este año se han batido todos los meses récords mundiales hasta el momento.
No más del 8% del calor récord del año pasado podría atribuirse a El Niño y otras variabilidades naturales, concluyó un panel de 57 científicos a principios de este mes. El resto se debió al cambio climático causado por el hombre por la quema de carbón, petróleo y gas natural.
Un estudio económico de 1999 encontró que la sequía de La Niña costó a la agricultura de Estados Unidos entre 2.200 y 6.500 millones de dólares, mucho más que los 1.500 millones de dólares que costó El Niño. Un ENOS neutral es lo mejor para la agricultura.
Dada la conexión de La Niña con los huracanes del Atlántico y la sequía en Estados Unidos, tiene sentido que generalmente sean más costosos, pero cada El Niño y La Niña es diferente, por lo que la gente y los gobiernos deberían prepararse para ellos, dijo el meteorólogo y economista Michael Ferrari, jefe científico directivo de AlphaGeo, una firma que trabaja en inversiones financieras y clima.
El Niño que acaba de terminar “no fue un récord en los libros de nadie, pero probablemente estuvo entre los cinco primeros”, dijo L’Heureux. Y contribuyó a la temperatura global general y trajo más humedad al sur de Estados Unidos este año, junto con condiciones más secas en partes de América del Sur y América Central, dijo. El Cuerno de África se volvió más húmedo.
Los expertos en arrecifes de coral dicen que la combinación de temperaturas récord del océano y el aumento del calentamiento debido a El Niño han llevado a un importante evento de blanqueamiento global que amenaza y en ocasiones mata a los corales vulnerables.
Antes de El Niño de este año, el mundo tenía La Niñas consecutivas, lo cual es inusual, dijo L’Heureux. Algunos estudios han demostrado que el mundo debería esperar más El Niño y La Niña (y menos neutros) a medida que el mundo se calienta, pero todavía es un tema sin resolver, dijo.
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