MANILA, Filipinas — La tripulación del Tutor, un granelero de propiedad griega que navegaba a través del Mar Rojo hacia la India, estaba en cubierta en una mañana soleada la semana pasada cuando vieron a lo lejos lo que parecía un barco pesquero con dos personas a bordo. . Los miembros de la tripulación pensaron que no era nada inusual, pero momentos después, dijo el capitán del barco, notaron que un barco se precipitaba hacia su barco.
El barco parecía estar controlado a distancia (los pescadores que creían haber vislumbrado eran muñecos) y los miembros de la tripulación gritaban: “¡Adentro! ¡Adentro!» mientras corrían para ponerse a cubierto, según un video que uno de ellos publicó en Facebook. El barco chocó con su barco y explotó, rompiendo las ventanas de vidrio del puente de su barco y sumergiendo la sala de máquinas en agua de mar y petróleo, dijo el capitán.
“Todos estábamos asustados”, dijo el capitán Christian Domrique el lunes en Manila, Filipinas, donde él y los miembros de la tripulación, todos ellos de Filipinas, fueron llevados después de que la Marina de los Estados Unidos los sacara por aire del barco siniestrado. «Era la primera vez que todos experimentábamos eso».
Fue uno de los episodios más dramáticos de los últimos meses en el Mar Rojo, donde la milicia hutí en Yemen ha intensificado los ataques con misiles y drones contra barcos en lo que dice es una campaña para presionar a Israel para que ponga fin a la guerra en la Franja de Gaza.
Veintiún marineros, incluido el capitán, fueron rescatados del Tutor; Un miembro de la tripulación, que se encontraba en la sala de máquinas en el momento de la colisión, sigue desaparecido, según Domrique y funcionarios del gobierno filipino.
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Domrique, que habló en nombre de los miembros de la tripulación en una conferencia de prensa organizada por el gobierno filipino, dijo que todos permanecieron en el puente del barco después del ataque mientras él contactaba al propietario del barco, al gobierno filipino y a la Armada de Estados Unidos. que ha estado patrullando las aguas para disuadir los ataques hutíes. También advirtió a los barcos cercanos que evitaran su ubicación.
“Solicitando asistencia inmediata. Nos alcanzó una bomba”, dice Domrique en la radio, según otro vídeo publicado en Facebook.
Aproximadamente cuatro horas después de la colisión, alrededor de la 1 de la tarde, dijo que su barco inmóvil fue sacudido por otra explosión, esta vez de un misil hutí.
“No sabíamos qué hacer”, dijo Domrique. “Estábamos siendo atacados tanto por agua como por aire. Simplemente confiábamos en las oraciones”.
Los miembros de la tripulación bajaron a un pasillo y acamparon allí en medio de un montón de botellas de agua, bolsas, cables de extensión y cargadores de teléfonos. Algunos marineros dormían en las escaleras.
«Ahora estamos escondidos en el callejón en medio del barco porque no sabemos dónde caerán las bombas», dijo John Flores, el ingeniero jefe del barco, en una serie de mensajes de texto a su esposa, quien luego los publicó. En facebook.
La tripulación logró encontrar petróleo para alimentar un pequeño generador que proporcionaba luz, suministro de energía y acceso a Internet. Pero Flores comenzó a temer que serían atacados nuevamente y le envió un mensaje de texto a su esposa diciéndole que su barco había estado a la deriva durante 10 horas esperando a los rescatistas.
“Por favor, recuerden que los amo mucho a ustedes y a los niños”, escribió. “Cuídense siempre ahí. Los extraño mucho a todos ustedes.»
Finalmente, llegaron helicópteros de la Marina de los EE. UU. y transportaron por aire a los miembros de la tripulación del barco, llevándolos a un crucero de la Marina, el USS Philippine Sea. Los miembros del servicio estadounidense, incluidos muchos filipinos estadounidenses, los saludaron calurosamente, dijo Domrique, cantando canciones de karaoke y llevándoles comida. Los llevaron a Bahréin antes de volar a Manila.
Al llegar al aeropuerto, se vio a los miembros de la tripulación sonriendo, aunque ninguno habló con los periodistas. Después de la conferencia de prensa, Domrique abrazó a su esposa, con el alivio evidente en sus rostros.
«Estamos todos traumatizados», dijo en la conferencia de prensa, luchando por contener las lágrimas.
