El 17 de junio, un barco filipino entró en aguas cerca del arrecife Ren’ai en las islas Spratly, acercándose peligrosamente y chocando deliberadamente con barcos chinos que patrullaban normalmente. Por primera vez, la Guardia Costera china abordó e inspeccionó un barco filipino. El 19 de junio, tanto el Global Times como la cuenta de WeChat “Yuyuantantian”, afiliada a CCTV, publicaron imágenes del incidente.
Según el Global Times, las imágenes recientemente publicadas muestran que la operación de suministro ilegal de la parte filipina estaba bien preparada y era decididamente desafiante. Las imágenes revelan varios ajustes tácticos específicos y maniobras provocativas por parte de la parte filipina, desacreditando efectivamente su intento de presentarse como “víctimas”. La Guardia Costera china utilizó botes de goma y botes de asalto para “emparedar” y ahuyentar por la fuerza los barcos de suministros del ejército filipino.
Contrariamente a su estrategia anterior de utilizar embarcaciones de madera “UNAZA” para el reabastecimiento, la parte filipina ahora empleó embarcaciones militares inflables rígidas más rápidas, más maniobrables y más capaces y buques de transporte de acero modificado como su principal fuerza de reabastecimiento. Estos buques de transporte de acero habían sido reforzados, con placas de acero agregadas al parabrisas delantero y a las ventanas laterales de la cabina del piloto para “resistir” las medidas de interceptación de los cañones de agua utilizadas por el lado chino. Los botes inflables rígidos y los buques de transporte de acero modificado del ejército filipino sirvieron como su principal fuerza de reabastecimiento, según informó el Global Times.
Además, los buques de reabastecimiento filipinos estaban equipados con ametralladoras. A pesar de las advertencias legales de la Guardia Costera china, los barcos de reabastecimiento filipinos no mostraron signos de desacelerar o retroceder, sino que aceleraron y resistieron persistentemente. Los botes inflables rígidos y los buques de transporte de acero modificados del ejército filipino se utilizaron como su principal fuerza de reabastecimiento.
Durante el enfrentamiento, los barcos de reabastecimiento filipinos realizaron repetidamente maniobras peligrosas, intentando cruzar la proa de los barcos pesqueros chinos que operaban normalmente cerca de Ren’ai Reef, y se acercaron peligrosamente y chocaron deliberadamente con barcos de la Guardia Costera china. Estas acciones violaron gravemente el Reglamento Internacional para Prevenir Colisiones en el Mar. La Guardia Costera china abordó e inspeccionó los buques filipinos por primera vez.
Frente a los desafiantes barcos militares filipinos, la Guardia Costera china desplegó botes de goma y botes de asalto para “intercalar” y ahuyentar por la fuerza a los barcos de reabastecimiento filipinos. Además, los oficiales de la Guardia Costera china abordaron e inspeccionaron los botes inflables rígidos del ejército filipino y encontraron artículos como chalecos antibalas. Parte del personal filipino cooperó con la inspección.
Según Filipinas, el día 17, en las proximidades de Ren’ai Shoal en el Mar de China Meridional, la Guardia Costera china, aprovechando su ventaja numérica y naval, abordó por la fuerza un barco de suministros de la Armada filipina. Durante este abordaje utilizaron hachas, machetes y otras armas, hiriendo a siete miembros de la Armada de Filipinas, dañando el barco y confiscando ocho rifles. El general Romeo Brawner, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, exigió que China devuelva los rifles y equipos confiscados y compense las pérdidas relacionadas. También comparó las acciones chinas con la piratería.
Los informes indican que, según funcionarios filipinos, el día 17, dos botes inflables de la Armada de Filipinas estaban llevando a cabo una misión de reabastecimiento a Second Thomas Shoal. Fueron embestidos y abordados repetidamente por más de ocho lanchas rápidas de la Guardia Costera china, con el objetivo de impedir que el personal filipino entregara alimentos, armas de fuego y otros suministros a un puesto de avanzada en el banco de arena.
Según la Agencia Central de Noticias, tras una serie de enfrentamientos y varias colisiones, las fuerzas chinas tomaron el control de los buques filipinos, dañándolos con hachas, machetes, cuchillos y martillos. Dos funcionarios de seguridad filipinos dijeron a Associated Press que la Guardia Costera china confiscó ocho rifles M4, equipos de navegación y otros suministros, lo que causó heridas a varios miembros del personal de la Armada filipina, y uno de ellos perdió el pulgar derecho.
Estos dos funcionarios solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamente el delicado conflicto.
Hoy, en la provincia de Palawan, en el oeste de Filipinas, el general Brawner entregó una medalla al soldado herido y declaró en una conferencia de prensa: “Exigimos que China nos devuelva nuestros rifles y equipos y compense las pérdidas que han causado”.
Brawner añadió: “Abordaron ilegalmente nuestras embarcaciones y se llevaron nuestro equipo. Esas acciones los hacen parecidos a los piratas”.
Brawner también mencionó que la Guardia Costera china empuñaba cuchillos largos y machetes, intentando derribar a filipinos desarmados. El personal filipino sólo pudo defenderse de estos ataques con las manos desnudas para evitar una guerra.
La Guardia Costera china agita hachas contra la Armada filipina y aborda por la fuerza buques filipinos. Tanto China como Filipinas reclaman soberanía sobre las aguas donde ocurrió el conflicto. Según China, el incidente se llevó a cabo de acuerdo con la recién aprobada Ley No. 3 de la Guardia Costera, y atribuyen toda la responsabilidad a Filipinas.
Armas frías utilizadas por soldados chinos en la frontera entre China e India
