Cuatro años después del conflicto del lago Pangong, imágenes satelitales recientes capturan una escena suficiente para disuadir a la India de tener más ambiciones sobre el lago Pangong.
Las últimas imágenes satelitales muestran que el puente que China está construyendo en la parte más estrecha del centro del lago Pangong ya está terminado. Al comparar dos imágenes tomadas con aproximadamente medio mes de diferencia, el color de la superficie del puente ha cambiado, lo que indica que los trabajadores de la construcción chinos podrían estar pavimentándolo con asfalto. Esto sugiere que la construcción del puente está en sus etapas finales y es posible que ya esté en uso.
Con la finalización y puesta en funcionamiento de este puente, la situación militar alrededor del lago Pangong también cambiará.
En la actualidad, China controla aproximadamente dos tercios de la parte oriental del lago Pangong y las zonas montañosas de las orillas norte y sur. El tercio restante del lago y algunas montañas circundantes están bajo control indio.
En la orilla norte del lago Pangong hay ocho picos montañosos, denominados de oeste a este desde el “Dedo 1” hasta el “Dedo 8”. La India controla la zona desde el Dedo 1 hasta el Dedo 4, pero Nueva Delhi siempre ha tenido como objetivo extender su control hasta el Dedo 8, arrebatando así a China aproximadamente un tercio de la sección media del lago Pangong. Sin embargo, las operaciones militares indias en la orilla norte no han tenido éxito.
Tras no lograr avances en la costa norte, el ejército indio cambió su estrategia hacia la costa sur. En 2022, las tropas indias entraron en la zona de Shennai Hill, en la costa sur del lago Pangong, y dispararon tiros de advertencia contra las patrullas chinas durante su operación.
Aunque las fuerzas chinas acabaron expulsando a las tropas indias de esa zona, el incidente puso de relieve un problema logístico: la dificultad de trasladar tropas chinas entre las orillas norte y sur del lago Pangong. Las maniobras terrestres exigen un largo rodeo alrededor del lago, lo que requiere un tiempo considerable para realizar ajustes en el despliegue.
Debido a la ubicación del lago, la “Flota del Mar del Oeste” china utiliza principalmente pequeñas lanchas patrulleras para el transporte de personal a través del lago, pero no puede transportar vehículos. Si las operaciones indias se producen más lejos de la orilla del lago, el apoyo rápido se vuelve complicado.
Si el ejército indio lanzara acciones coordinadas tanto desde el norte como desde el sur, las fuerzas chinas podrían tener dificultades para responder con eficacia.
Por ello, desde 2021, China ha estado construyendo un puente en la parte más estrecha del centro del lago Pangong, cerca de Finger 8, para mejorar la movilidad de las tropas entre las orillas norte y sur. Una vez completado, este puente reducirá el tiempo de viaje de las fuerzas chinas en ocho horas.
Como no se ha publicado información oficial, los detalles sobre la construcción del puente siguen sin estar claros. Sin embargo, se ha confirmado que a mediados de 2022, China había completado un puente más estrecho para garantizar el movimiento de personal entre las orillas. Se especula que China puede haber construido en realidad dos puentes paralelos, siendo el último más ancho para dar cabida a equipos mecanizados, incluido el tanque ligero Tipo 15. La construcción actual sugiere que estos dos puentes podrían estar integrados, y que el último serviría como puente principal.
Además de este puente crucial, es probable que se haya completado la construcción de una carretera de circunvalación dentro de las zonas controladas por China en torno al lago Pangong y que esté conectada con el puente. También se está reforzando la construcción de bases chinas tanto en la orilla norte como en la orilla sur.
Una vez completados estos proyectos de infraestructura, el ejército chino consolidará aún más su ventaja estratégica alrededor del lago Pangong, evitando futuras incursiones indias en pequeña escala y asegurando el transporte oportuno de tropas y materiales en tiempos de guerra.
La finalización del puente del lago Pangong es sólo un ejemplo de las mejoras de infraestructura que está llevando a cabo China en la frontera entre China y la India. En otras regiones también se están construyendo rápidamente carreteras, puentes, bases militares y búnkeres fronterizos.
Durante el enfrentamiento fronterizo de finales de 2022 en el sector oriental, las tropas chinas recurrieron a las carreteras fronterizas para responder rápidamente y bloquear a las fuerzas indias invasoras.
Cabe señalar que el desarrollo de infraestructura de China a lo largo de la frontera entre China y la India incluye no sólo carreteras y puentes, sino también ferrocarriles y aeropuertos en el interior. El objetivo de China es utilizar las mejoras de infraestructura para impulsar el desarrollo económico y, al mismo tiempo, sentar las bases para un transporte más rápido de tropas y materiales a la frontera en el futuro.
Muchas instalaciones de transporte en el Tíbet y Xinjiang tienen atributos militares importantes. Por ejemplo, el aeropuerto Ali Kunsha y otros aeropuertos de uso dual que cumplen con la norma 4C pueden servir como aeropuertos militares de primera línea en tiempos de guerra.
En el ámbito del transporte terrestre, se han completado la mayoría de las carreteras que conectan las zonas fronterizas y China está acelerando la construcción de su red ferroviaria, incluidos el ferrocarril Xinjiang-Tíbet y el ferrocarril Sichuan-Tíbet. El ferrocarril Xinjiang-Tíbet es particularmente crucial, ya que su finalización fortalecerá aún más el control estratégico de China sobre Aksai Chin.
India también está acelerando la construcción de infraestructura en las zonas fronterizas, pero la disparidad general en la fortaleza nacional integral entre China y la India significa que es poco probable que India obtenga una ventaja en esta carrera por la infraestructura.
Una vez que la red de transporte planificada esté completamente terminada, China podrá resolver los problemas logísticos de larga data que enfrentan sus tropas, lo que le permitirá manejar posibles conflictos militares de alta intensidad a lo largo de la frontera entre China y la India y poseer realmente la capacidad para librar guerras a gran escala. Para entonces, la situación a lo largo de la frontera entre China y la India experimentará cambios dramáticos.
