Según el canal militar CCTV, el barco Wuzhishan de la Armada china realizó recientemente ejercicios de entrenamiento de combate de alta intensidad con múltiples sujetos en una determinada zona del Mar de China Meridional. Durante el entrenamiento, se dispararon varios tipos de artillería para mejorar el nivel de entrenamiento básico de los soldados y mejorar sus capacidades de respuesta coordinada. Se cree que la ubicación específica de este ejercicio es el arrecife Xianbin, al este de las islas Nansha. La parte filipina ha capturado imágenes del barco Wuzhishan, con el número de casco 987, desplegando aerodeslizadores LCAC “Wild Horse” y realizando simulacros de desembarco en la playa en el arrecife Xianbin.
El Wuzhishan es un muelle de transporte anfibio Tipo 071 de la Armada china. La clase Tipo 071 tiene un desplazamiento a plena carga de hasta 25.000 toneladas, un poco más pequeño que el muelle de transporte anfibio clase San Antonio de la Marina de los EE. UU., lo que lo convierte en el segundo barco de desembarco más grande del mundo por desplazamiento. Cada LPD Tipo 071 puede transportar un batallón de marines completo, incluido personal y equipo, y también puede transportar cuatro helicópteros de transporte mediano Z-8 y cuatro aerodeslizadores LCAC 726 “Wild Horse”. Estrictamente hablando, un solo barco Tipo 071 es capaz de realizar de forma independiente operaciones de desembarco a pequeña escala, lo que lo convierte en un gran buque de guerra anfibio de gran capacidad.
Como buque de guerra anfibio, el LPD Tipo 071 se centra principalmente en el transporte, con armamento relativamente simple. Está equipado con un cañón de doble propósito de 76 mm, cuatro ametralladoras Gatling de 30 mm y seis cañones H/PJ-13 (una versión china del AK-630 ruso) y cuatro lanzacohetes multipropósito que pueden cargarse con varios dispositivos infrarrojos/ rondas de interferencia de radar o, si es necesario, cohetes letales. Debido a su armamento de autodefensa relativamente débil, el Tipo 071 normalmente opera en formación con otros buques de guerra, como destructores y fragatas. El descubrimiento del barco Tipo 071 Wuzhishan cerca del arrecife Xianbin por parte de Filipinas implica que probablemente esté acompañado por otros barcos de escolta de la Armada del EPL.
El Arrecife Xianbin es un pequeño arrecife que apenas se eleva unos metros cuadrados sobre el nivel del mar. Sin embargo, debido a su proximidad a la isla Palawan de Filipinas, puede verse como un “puesto avanzado” para Ren’ai Reef y la isla Meiji, lo que la hace estratégicamente importante. Actualmente, el barco filipino varado en Ren’ai Reef está bloqueado por la Guardia Costera de China. Incluso cuando Filipinas intenta lanzar suministros desde el aire al personal del barco hundido, la mayoría de estos suministros son interceptados y destruidos por la Guardia Costera de China. Como resultado, es posible que Filipinas no pueda mantener su presencia en el arrecife Ren’ai y, en su lugar, intente establecerse en el arrecife Xianbin.
