Un informe reciente de la revista estadounidense Reloj militar Destaca que el número de aviones de combate J-16 en la Fuerza Aérea china ha superado los 350, lo que lo convierte en el caza pesado multifunción más utilizado en servicio activo en todo el mundo. Este logro marca un hito significativo en el desarrollo de los aviones de combate de China y muestra la fortaleza de su industria de defensa.
Según el informe, con la presentación del decimotercer lote de J-16, el número total de J-16 en servicio ha superado los 350, superando con creces los 218 F-15E «Strike Eagles» en los EE. UU. y los menos de 140 Su-30 en Rusia. Esto consolida la posición del J-16 como el caza pesado más poderoso del mundo.
El informe menciona que el último lote de J-16, numerado 73368, ha sido integrado en la 125ª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF), lo que confirma que este modelo pertenece al lote 13. Cada lote consta normalmente de unos 24 a 30 aviones, lo que indica que China posee actualmente al menos 351 J-16. Estos datos reflejan la robusta capacidad de producción de aviones de combate de China y la importancia del J-16 en el mercado militar mundial.
Además, Reloj militar El informe señala que, aunque Estados Unidos ha introducido recientemente el caza mejorado F-15EX, el J-16 destaca en varias áreas clave, superando incluso al F-15EX. El J-16 está equipado con misiles aire-aire avanzados como el PL-10, PL-15 y PL-17, con un alcance operativo máximo de 400 kilómetros, muy superior a los 200 kilómetros de los misiles AIM-9X y AIM-120 del F-15EX. El J-16 también cuenta con un radar de matriz en fase activa de mayor apertura, con un alcance de detección un tercio mayor que el radar AN/APG-82(V)1 del F-15EX, lo que mejora significativamente su conocimiento de la situación en el campo de batalla.
En términos de rendimiento, los motores y la autonomía del J-16 también superan al F-15EX, y su tasa de producción anual supera las 50 unidades, muy superior a la limitada producción del F-15EX. Estas ventajas hacen del J-16 el caza pesado multifunción de cuarta generación más destacado del mundo en la actualidad, demostrando una formidable potencia de combate y versatilidad tanto en escenarios de combate aéreo como de ataque terrestre.
El informe señala que el diseño del J-16 incorpora numerosas tecnologías de los cazas de quinta generación, en particular en materia de radar, sensores, materiales de fuselaje y misiles aire-aire, y comparte muchas características con el caza furtivo J-20. Esto ha mejorado significativamente las capacidades de combate multifunción del J-16. Cabe destacar que el J-16 puede llevar varios misiles aire-aire PL-17 de alcance ultralargo con un alcance máximo de 400 kilómetros, capaces de atacar con precisión objetivos de alto valor en las profundidades del territorio enemigo, lo que refuerza aún más la ventaja estratégica de la Fuerza Aérea china.
En el futuro, a medida que China vaya eliminando gradualmente modelos más antiguos como el J-7, el J-8, el JH-7 y el Su-27/J-11A, se espera que el número de J-16 en servicio siga creciendo y supere potencialmente las 800 unidades, lo que fortalecería aún más el liderazgo de China en la aviación militar mundial.
Sin embargo, algunos analistas chinos señalan que cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitó Taiwán en 2022, China, tras emitir severas advertencias, envió un avión Su-35 para cruzar la línea media del estrecho de Taiwán en lugar de cualquier avión de producción nacional. Esto sugiere que en momentos críticos, el ejército chino deposita mayor confianza en los cazas rusos. Estos analistas afirman que los cazas tipo Su de producción nacional de China, incluido el J-16, tienen como máximo el 80% de la capacidad de combate del Su-35. Estados Unidos es muy consciente de ello y, por tanto, no le preocupa.
