Según informes de los medios chinos, ingenieros y científicos están realizando vuelos de prueba de un avión sin precedentes en un aeropuerto en el extremo sur del desierto de Tengger en Ningxia, al noroeste de China. Bocetos de diseño recientes revelan que este misterioso avión está propulsado por motores turbofan de doble admisión, presenta un diseño de cuerpo de ala combinado con un ala delta en flecha hacia atrás, característica de los aviones furtivos de alta velocidad.
Como informó el South China Morning Post del día 28, durante el vuelo de prueba se produjeron hechos insólitos: parte de las alas se desprendieron del avión de combate y se transformaron en dos drones de “alas volantes” propulsados por ventiladores con conductos eléctricos. Sin embargo, el avión experimentó vibraciones después de que los drones se desprendieron, debido a la reducción repentina del área del ala y al cambio del centro de gravedad, lo que provocó cambios aerodinámicos significativos. Sin embargo, tanto el avión como los drones recuperaron rápidamente un vuelo estable, lo que demuestra la eficacia del diseño aerodinámico y los algoritmos de control automatizados.
Du Xin, ingeniero senior del Instituto de Investigación de Tecnología Aeroespacial del Centro de Investigación y Desarrollo Aerodinámico de China (CARDC), afirmó que el exitoso vuelo de prueba valida un “nuevo concepto” para el avión de combate de próxima generación de China, a pesar de estar sancionado por Estados Unidos. En un artículo publicado el 29 de mayo en la revista china Aerospace Engineering Progress, Du Xin y sus colegas señalaron: «Esto representa un modo avanzado de combate colaborativo tripulado/no tripulado, que integra múltiples aviones funcionalmente diversos para un vuelo coordinado». También enfatizó que esto aborda cuestiones como las disparidades de velocidad y alcance entre aviones tripulados y no tripulados para aprovechar ventajas complementarias.
En los últimos años, el diseñador jefe del J-20, Yang Wei, ha declarado en repetidas ocasiones que China está desarrollando una nueva generación de cazas furtivos centrados en las capacidades de combate cooperativo con drones. Yang Wei describió la característica distintiva del caza de próxima generación de China como su inesperada capacidad de cambiar de forma. «Los aviones del futuro pueden parecerse a los Transformers de las películas de ciencia ficción», comentó Yang Wei en una entrevista de 2020 con CCTV. Además, insinuó en 2022: «En un futuro próximo, pronto veremos el J-30 y el J-40».
