Recientemente, la revista china “Shipborne Weapons and Naval Knowledge” (Armas a bordo y conocimiento naval) publicó una impresión artística de un nuevo tipo de avión de alerta temprana naval con base en tierra. El avión de la imagen se parece a lo que los medios extranjeros denominan el avión “KJ-700”. Entonces, ¿qué tiene de especial este avión?
Los medios de comunicación extranjeros creen que el avión “KJ-700” está equipado con la primera plataforma de alerta temprana aerotransportada integrada con múltiples sensores del mundo, que incluye un radar de matriz en fase de banda dual conformado, un gran radar de matriz en fase activo y un gran sistema de alerta temprana por infrarrojos aerotransportado. Esto representa un avance revolucionario en la tecnología global de detección de sigilo aerotransportado.
De hecho, el uso de grandes sistemas ópticos o detectores infrarrojos para monitorear y detectar objetivos aéreos no es un concepto nuevo en China. A fines de la década de 1990, el avión de reconocimiento RC-135S “Cobra Ball” de la Fuerza Aérea de los EE. UU. ya utilizaba una serie de grandes dispositivos de reconocimiento óptico aéreo. Por ejemplo, el ala derecha y las dos góndolas del motor derecho del avión de reconocimiento RC-135S “Cobra Ball” estaban pintadas de negro. Se dispuso una fila de cuatro grandes ventanas redondas desde la parte trasera de la cabina hasta el borde de ataque del ala en el lado derecho del fuselaje. Estas ventanas eran para los tres grandes sistemas de sensores activos del avión de reconocimiento “Cobra Ball”.
La primera ventana, cerca de la nariz, fue para el sistema Medium Wave Infrared Array (MIRA), la segunda y tercera ventanas para el Real-Time Optical Surveillance System (RTOS), que utiliza 13 sensores de captura/rastreo para registrar varias imágenes de luz visible. La última ventana fue para el Large Aperture Tracking System (LATS), un telescopio óptico con una longitud focal de más de 30 centímetros, capaz de detectar objetivos aéreos con alta resolución.
En las imágenes publicadas por la revista Shipborne Weapons and Naval Knowledge se puede ver que el nuevo tipo de avión de alerta temprana naval con base en tierra tiene una gran torreta con forma de “telescopio óptico” montada en el morro. Esta estructura es similar a la torreta láser del demostrador antimisiles láser aerotransportado YAL-1A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
“Shipborne Weapons and Naval Knowledge” cree que este “telescopio óptico” aéreo ultragrande de casi un metro de diámetro es en realidad un sistema de detección y alerta temprana por infrarrojos de largo alcance aerotransportado. Su función principal es utilizar el sensor infrarrojo ultragrande para detectar cazas furtivos, bombarderos furtivos, drones furtivos y misiles de crucero furtivos a cientos de kilómetros de distancia.
Es bien sabido que los sistemas de detección y alerta temprana por infrarrojos aerotransportados son equipos especializados que se utilizan para la detección, posicionamiento y seguimiento autónomos de objetivos infrarrojos. Los amigos que tienen aviones de alerta temprana en casa saben que los radares de alerta temprana de matriz en fase tradicionales todavía dominan la guerra moderna. El nuevo avión de alerta temprana naval terrestre también está equipado con un cierto tipo de sistema de radar de alerta temprana de largo alcance y un nuevo tipo de radar de matriz en fase activa de matriz digital de doble banda y modo dual. Sin embargo, aunque la tecnología de detección furtiva por radar está en continuo desarrollo, los aviones de combate furtivos de todos los aspectos de nueva generación, como el RQ-180 y el B-21, todavía son difíciles de monitorear de manera efectiva con un solo radar de alerta temprana. La capacidad de detección de los radares de alerta temprana contra estos aviones furtivos de nueva generación sigue siendo débil y no puede proporcionar una alerta temprana efectiva.
Al mismo tiempo, los radares de matriz en fase activa utilizan modos de detección activa, emitiendo ondas de radio de alta potencia para detectar objetivos. En la tecnología de guerra electrónica en constante evolución de hoy, los radares de alerta temprana convencionales son fácilmente atacados por armas antirradiación de alcance ultralargo del enemigo. Se dice que el misil aire-aire de alcance ultralargo AIM-174B, presentado recientemente por el ejército estadounidense, tiene un alcance efectivo de hasta 400 kilómetros contra objetivos grandes, como aviones de alerta temprana, lo que representa una amenaza significativa para los aviones de alerta temprana chinos.
Por lo tanto, es realmente necesario construir un sistema de detección y alerta temprana por infrarrojos de largo alcance con detección pasiva para compensar los puntos ciegos de la alerta temprana por radar, evitando al mismo tiempo sus debilidades inherentes. Esto permite la integración de radares aerotransportados, radares de doble banda y sistemas de alerta temprana electroópticos en un sistema de alerta temprana unificado. De hecho, para las grandes potencias, no existen dificultades técnicas para establecer este sistema. Los sistemas de imágenes infrarrojas de gran apertura ya se han aplicado con éxito en ciertas constelaciones de satélites de alerta temprana por infrarrojos. El manejo de grandes sensores ópticos con un diámetro de aproximadamente un metro está al alcance de la mano.
