A pesar del grave accidente ocurrido en octubre del año pasado en el submarino nuclear chino 093, que causó la pérdida de los 55 efectivos de su armada, la determinación de China de desarrollar su flota de submarinos nucleares sólo se ha fortalecido.
Con motivo del 70º aniversario de la flota de submarinos de la Armada china, el canal militar CCTV emitió la semana pasada un vídeo promocional sobre la fuerza submarina. La información publicada en el vídeo se ha convertido en un tema candente entre los entusiastas militares chinos en los últimos días.
Un oficial del escuadrón de submarinos de la marina resumió el desarrollo de la fuerza submarina del EPL en el video con ocho caracteres: “Nuclear y convencional, con un enfoque en lo nuclear”.
Apenas unos días antes, en la mañana del 18 de junio, un submarino nuclear estratégico 094A de la Armada del EPL emergió en el Estrecho de Taiwán y luego navegó hacia el norte en la superficie, escoltado por un buque de guerra. Muchos creen que esto indica que el último submarino nuclear chino no funcionó correctamente, lo que lo obligó a salir a la superficie.
En los últimos años, China ha estado desarrollando vigorosamente su capacidad nuclear, construyendo numerosos silos de misiles en el noroeste, en una clara preparación para el estrecho de Taiwán. Inicialmente, China creía que unas 300 ojivas nucleares serían suficientes para disuadir a cualquier gran potencia, pero la pandemia de COVID-19, que provocó millones de muertes en Estados Unidos mientras se mantenía la estabilidad social, sorprendió a los chinos.
La moderación de Estados Unidos durante la guerra entre Rusia y Ucrania ha proporcionado a China importantes conocimientos. Según el informe anual publicado por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo a mediados de junio, el arsenal nuclear de China alcanzó las 500 ojivas en enero de este año, un aumento significativo de 90 con respecto al año anterior. Sin embargo, se cree que China en realidad tiene más de 1.000 ojivas nucleares.
Con el rápido desarrollo de la marina y la fuerza aérea de China, el ejército chino está ganando cada vez más una ventaja innegable dentro de la primera cadena de islas. A medida que el equilibrio de poder se inclina más hacia un lado, mantener la calma se vuelve cada vez más difícil.
El avance del EPL hacia lo “nuclear y convencional, con énfasis en lo nuclear” es una parte crucial de los esfuerzos de China para mejorar su disuasión nuclear, lo que hace que Estados Unidos sea más reacio a intervenir directamente en un potencial conflicto militar en el Estrecho de Taiwán.
La evaluación anual del poder militar de China realizada por el Pentágono, publicada en octubre pasado, señala que el EPL cuenta actualmente con 60 submarinos, incluidos seis submarinos nucleares estratégicos, seis submarinos nucleares de ataque y 48 submarinos de propulsión convencional. Se espera que para 2035, el número total de submarinos chinos alcance los 80.
En un artículo publicado el año pasado en The Wall Street Journal titulado “La era del dominio submarino estadounidense sobre China está llegando a su fin”, se señalaba que China está logrando avances en materia de tecnología submarina y de capacidad de detección submarina, reduciendo así la brecha significativa que separa a los ejércitos chino y estadounidense. Esto tiene un gran impacto en los planes militares de Estados Unidos para responder a un posible conflicto en el estrecho de Taiwán.
Por un lado, las capacidades antisubmarinas mejoradas de China harán que a Estados Unidos le resulte más complicado y difícil hundir buques de guerra del EPL con submarinos para frustrar un ataque a Taiwán. Por otro lado, los submarinos nucleares de China podrían desplegarse al este de Taiwán para impedir la intervención de Estados Unidos y sus aliados.
Los entusiastas militares chinos especulan que pronto se producirán grandes cantidades de submarinos nucleares chinos. Una vez que se alcance un cierto nivel tecnológico, las patrullas de rutina de los submarinos nucleares chinos se volverán más frecuentes, pasando de patrullas regulares de submarinos nucleares de ataque a patrullas de rutina de submarinos nucleares estratégicos y, finalmente, a submarinos nucleares estratégicos que patrullan con misiles, entrando en un estado. de preparación para el combate.
