Recientemente, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón fotografió un avión de reconocimiento electrónico Tu-154M de la Fuerza Aérea China volando a través del Estrecho de Miyako en una misión de patrulla de largo alcance. El avión de reconocimiento electrónico Tu-154M fue originalmente un avión de aviación civil importado por China de la Unión Soviética en 1985. En 1995, la Fuerza Aérea China adquirió varios aviones de pasajeros Tu-154M fuera de servicio de la aviación civil, equipándolos con un gran radar de apertura sintética. diversas antenas y equipos de guerra electrónica, transformándolos en aviones de reconocimiento de guerra electrónica.
El Tu-154M tiene un alcance de más de 6.000 kilómetros y una gran resistencia, lo que lo convierte en un avión de reconocimiento estratégico avanzado de su época. También es el primer avión de reconocimiento de inteligencia de señales de la Fuerza Aérea China con capacidades integrales de inteligencia electrónica.
Algunos podrían preguntarse cómo estos aviones de reconocimiento electrónico Tu-154M han podido seguir volando sin problemas durante casi 30 años, mientras que sus homólogos de la aviación civil se retiraron mucho antes. La Fuerza Aérea China ha logrado mantener en servicio estos antiguos Tu-154M de aviación civil por tres razones principales: en primer lugar, vuelan con relativa poca frecuencia, con muchas menos horas de vuelo anuales en comparación con los aviones civiles. En segundo lugar, el mantenimiento militar se realiza sin importar el costo. Las condiciones operativas de los aviones militares difieren significativamente de las de los aviones civiles, y los aviones militares no necesitan volar continuamente todos los días como los aviones de pasajeros. En tercer lugar, este lote de Tu-154M utiliza motores turbofan D-30, los mismos que se utilizan en los aviones H-6K e Y-20, lo que hace que el mantenimiento sea muy conveniente.
