La Fuerza Aérea de Ucrania recibirá dos sistemas de control y alerta temprana aerotransportados (AEW&C) Saab 340 como ayuda de Suecia, que representan la parte más importante de un paquete de apoyo de 1.250 millones de dólares proporcionado por Estocolmo. Los AEW&C despliegan radares de gran tamaño, en este caso el radar Erieye, y son capaces de gestionar mejor el espacio de batalla desde el aire, advertir sobre amenazas entrantes y, en algunos casos, incluso guiar los misiles aire-aire de los cazas hacia sus objetivos. En el caso de Ucrania, esto tiene como objetivo permitir que el avión aumente significativamente la potencia de la flota entrante de aviones de combate F-16 y Mirage 2000 del país. El Saab 340 es uno de los AEW&C más conservadores y menos capaces en servicio, y se compara mal con las capacidades de activos líderes mundiales como el E-7 estadounidense y el KJ-500 chino. Sin embargo, dado que los F-16 y los Mirage 2000 llevan uno de los radares más pequeños de cualquier clase de caza, y los que se entregan a Ucrania utilizando radares de barrido mecánico obsoletos de la era de la Guerra Fría, los AEW&C suecos podrían proporcionar un aumento importante en la conciencia situacional.
El Saab 340 tiene el potencial de ayudar a reducir la conciencia situacional con los cazas rusos de primera línea como el Su-30SM y el Su-35, que no solo despliegan radares que son aproximadamente cuatro veces más grandes que los del F-16, sino que también dependen de radares de matriz de escaneo electrónico varias décadas más avanzados. Sin embargo, la situación en el espacio aéreo sobre Ucrania plantea serias dudas sobre la viabilidad de operar un avión grande, inmanejable, no furtivo y de muy alto valor, con el alcance de la Fuerza Aérea rusa poniendo en seria duda las perspectivas de supervivencia de su aeronave. A pesar de las severas limitaciones de su flota de cazas y capacidades de defensa aérea, a Ucrania se le atribuye, según fuentes occidentales, el derribo de dos AEW&C rusos A-50. Esto fue a pesar de la considerable profundidad estratégica de Rusia que proporciona a la aeronave mucho más espacio para operar y retirarse cuando está bajo amenaza. Por el contrario, los Saab 340 sobre Ucrania se enfrentarían a una fuerza aérea y un arsenal de activos tierra-aire mucho más grandes y capaces, al tiempo que tendrían mucho menos espacio para retirarse y se desplegarían más fácilmente desde bases dentro del alcance de los ataques rusos.
Rusia ha demostrado las capacidades de sus misiles aire-aire y tierra-aire de largo alcance, bien optimizados para ataques contra activos de alto valor como los AEW&C, en particular el misil R-37M desplegado por sus aviones Su-35 y MiG-31 y el Misil 40N6 desplegado por sus sistemas S-400. El R-37M es un misil de gran tamaño con un impresionante alcance de 400 km y velocidad Mach 6, y fue diseñado para amenazar tanto a los cazas como a los aviones de apoyo, siendo especialmente peligroso contra estos últimos. El misil ha sido ampliamente probado en combate en Ucrania y es desplegado por interceptores MiG-31BM que llevan los radares más grandes del mundo diseñados para enfrentamientos aire-aire, lo que significa que pueden guiar misiles a objetivos a más de 400 kilómetros de distancia sin el apoyo de otros sensores. El Ministerio de Defensa británico informó en enero de 2023 que los R-37M se estaban utilizando con gran éxito para atacar aviones ucranianos desde más de 200 kilómetros de distancia. Aparte del PL-XX chino, esta clase de misiles se considera incomparable en todo el mundo.
Junto con el R-37M, el misil 40N6, único en su tipo, puede facilitar la orientación a distancias de hasta 400 km y tiene una trayectoria única que implica ascender a altitudes extremas en el espacio cercano antes de descender hacia su objetivo, lo que proporciona una capacidad de ataque sin igual sobre el horizonte incluso contra objetivos que vuelan muy bajo. El uso de uno de estos misiles contra objetivos ucranianos fue informado por primera vez por fuentes creíbles el 7 de noviembre de 2023. Con los S-400 desplegados dentro de las fronteras internacionalmente reconocidas de Ucrania, mientras que los MiG-31 siguen desempeñando un papel central en el esfuerzo bélico ruso, los Saab 340 serán muy vulnerables. La capacidad de los viejos F-16 y Mirage 2000 con armas antiaéreas de alcance mucho más corto para brindar protección a estos activos, en particular contra aeronaves con casi cuatro veces su alcance de ataque y con ventajas tanto cuantitativas como tecnológicas, sigue siendo muy limitada.
