El Ejército Popular de Liberación de China ha desplegado por primera vez bombarderos estratégicos H-6 para operaciones frente a las costas de Alaska, lo que representa una importante expansión del alcance operativo de la aeronave. Un comunicado de prensa oficial reveló sobre el despliegue: El Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) estadounidense-canadiense «detectó, rastreó e interceptó dos aviones militares rusos TU-95 y dos H-6 de la República Popular China (RPC) que operaban en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Alaska el 24 de julio de 2024. Los aviones de combate NORAD de Estados Unidos y Canadá llevaron a cabo la intercepción». Los H-6 estuvieron notablemente acompañados por bombarderos estratégicos rusos Tu-95 como parte de una operación conjunta. A diferencia del Tu-95 y el Tu-160, o las tres clases de bombarderos estratégicos estadounidenses, el H-6 no fue diseñado para operaciones de alcance intercontinental y es un avión mucho más ligero con una menor autonomía. La capacidad de la aeronave para operar cerca de Alaska ha alimentado las especulaciones de varias fuentes occidentales de que ambos aviones podrían haberse desplegado desde bases en Rusia para llegar a la zona.
El alcance del H-6 ha mejorado notablemente en las décadas en las que la clase ha estado en servicio, con la integración de nuevos motores turbofán más eficientes en el consumo de combustible que aumentan considerablemente la autonomía, mientras que las nuevas variantes que utilizan materiales compuestos modernos para el fuselaje han hecho que el avión sea más ligero y han permitido el transporte de más combustible. Además, la flota china de aviones cisterna capaces de proporcionar reabastecimiento en vuelo ha crecido considerablemente con la introducción del YY-20, que se basa en el avión de transporte Y-20 que actualmente es el transporte militar más grande del mundo en producción. La introducción de misiles de mayor alcance para el H-6 ha contribuido aún más a ampliar significativamente su alcance, lo que le permite atacar cómodamente objetivos como Guam, Wake Island y Hawái. Sin embargo, no se espera que los despliegues cerca de Alaska ocurran con frecuencia, aunque se espera que se vuelvan comunes después de que el Ejército Popular de Liberación incorpore su primer bombardero de alcance intercontinental, el H-20, en servicio. El bombardero furtivo H-20 se considera un rival directo del B-21 Raider estadounidense, que voló por primera vez en noviembre de 2023.
