Las imágenes publicadas el 21 de abril confirmaron que unidades terrestres rusas capturaron un tanque Leopard 2A6 durante enfrentamientos con las fuerzas ucranianas. Las imágenes mostraban que el vehículo parecía estar siendo evacuado de una zona de combate en una zona rural y relativamente intacto, aunque sin huellas de ambos lados. Según se informa, las unidades rusas tuvieron que volar las orugas del Leopard con explosivos para ponerlo en movimiento, y se espera que el vehículo suministrado por Alemania sea exhibido después de que las Fuerzas Armadas rusas lo estudien. El Leopard 2A6 es, con diferencia, la variante más capaz del Leopard 2 suministrada a Ucrania, y entre las clases de tanques europeos sólo es superado en capacidades por un número muy pequeño de Leopard 2A7 que entraron en servicio desde finales de la década de 2010. Los vehículos forman una pequeña minoría de los tanques Leopard 2 que ha recibido el ejército ucraniano, mientras que otros donantes occidentales, como Polonia y España, suministran Leopard 2A4 mucho más antiguos y con menos capacidad de supervivencia. Ambos tipos de Leopard 2 han demostrado ser muy vulnerables en combate.
Los tanques Leopard 2 han sufrido pérdidas muy graves desde que las fuerzas ucranianas iniciaron ofensivas masivas contra posiciones rusas a principios de junio de 2023, y los Leopard 2A6 se encuentran entre los primeros vehículos suministrados por Occidente filmados inutilizados y destruidos por las fuerzas rusas. Desde entonces, las imágenes han mostrado la destrucción de Leopard 2 en múltiples ocasiones, con muertes exitosas obtenidas utilizando una variedad de armas, desde minas y misiles Kornet portátiles hasta nuevos misiles Vikr-1 lanzados por helicópteros de ataque rusos. En enero se confirmó que la mayoría de los Leopard 2 operados por el ejército ucraniano habían quedado inoperables en combate con las fuerzas rusas, con más de una cuarta parte totalmente destruida y el resto dañados más allá de la capacidad del ejército para repararlos. Asuntos Exteriores fue una de las fuentes paradestacaren ese momento los tanques habían demostrado ser “superarmas difícilmente invulnerables”. “De los menos de 100 Leopard 2 en servicio en Ucrania, al menos 26 han quedado fuera de combate; otros no se pueden utilizar debido a problemas de reparación y mantenimiento”, señala el periódico.
A principios de enero, fuentes alemanas revelaron que sólo una fracción de los tanques Leopard 2A6 de Ucrania seguían disponibles para el servicio, y se esperaba que el desempeño de la clase en Ucrania, tanto en combate como en términos de tasas de disponibilidad y reparabilidad, tuviera un impacto duradero en su reputación. . Los tanques Leopard han sido capturados notablemente en múltiples ocasiones en el pasado, con imágenes publicadas en diciembre de 2023 que muestran a soldados rusos capturando varias piezas de equipo pesado suministrado por Occidente, incluido un Leopard 2A4. Si bien los informes sobre operaciones de combate de los Leopard 2 han aparecido menos en los titulares en 2024, ya que las expectativas occidentales sobre el desempeño de la clase ya han sido decepcionadas, los tanques M1 Abrams suministrados por Estados Unidos fueron vistos por primera vez en combate en Ucrania en la última semana de febrero y en la Los días siguientes sufrieron rápidamente grandes pérdidas. Dado que los vehículos estadounidenses comenzaron a entrar en combate casi diez meses después de que lo hicieran los primeros Leopard 2, la clase logró evitar daños a su reputación durante las ofensivas del verano de 2023 pero, al igual que el Leopard 2A6, sufrió graves pérdidas en los primeros días después de entrar en combate real. .
Si bien la posibilidad de nuevas entregas de tanques Abrams desde Estados Unidos sigue siendo incierta, España está asumiendo un papel de liderazgo en el suministro de 19 nuevos lotes de Leopard 2A4. Más allá de la dificultad para mantener el ritmo al que se destruyen los tanques occidentales, los miembros de la OTAN que abastecen a Ucrania también han enfrentado mayores problemas para mantener a las unidades ucranianas de primera línea abastecidas con suficientes municiones para operar eficazmente su equipo, una cuestión que ha paralizado la capacidad del ejército ucraniano. capacidades de primera línea durante meses y jugó un papel central al permitir que las fuerzas rusas lograran avances importantes.
