El 4 de agosto, el liderazgo norcoreano encabezado por el presidente del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea, Kim Jong Un, entregó 1.000 nuevos misiles balísticos tácticos KN-24 a las «unidades de primera línea» del Ejército Popular de Corea cerca de la zona desmilitarizada intercoreana, según los medios estatales. El arsenal representa «una nueva arma ofensiva fundamental de nuestras fuerzas armadas», según el presidente, que destacó la importancia de fortalecer las capacidades nucleares para defenderse de las amenazas estadounidenses. El KN-24 es un misil balístico de corto alcance con capacidad nuclear y sirve como contraparte más ligera, más barata y de menor alcance del KN-23 y de los sistemas KN-23B, mucho más pesados. Aunque los KN-23 se han exportado a Rusia en cantidades significativas, se cree que el KN-24 se produce exclusivamente para el Ejército Popular de Corea. Los misiles de combustible sólido y muy compactos pueden transportarse en grupos de cuatro en vehículos de transporte y erector-lanzamiento, y en la ceremonia de entrega se vieron 250 de estos vehículos.
El KN-24 fue mencionado en un informe del Servicio de Investigación del Congreso de los Estados Unidos de 2020 como un activo que «demuestra el sistema de guía y la maniobrabilidad en vuelo para lograr ataques de precisión». La exhibición de 1000 de los misiles representa una expansión significativa de la exhibición anterior de 396 misiles tres meses antes en mayo, donde fueron vistos en un almacén. La industria norcoreana ha mostrado signos crecientes de ser capaz de producir nuevas generaciones de misiles a escala masiva, incluidos misiles estratégicos de alcance intermedio e intercontinental como el Hwasong-12 y el Hwasong-17. Se espera que el KN-24 integre la ojiva nuclear táctica altamente compacta Hwasan-31, que también se informa que se despliega desde los misiles KN-23 y los sistemas de artillería de cohetes KN-25, lo que permite que el sistema de misiles se use para lanzar ataques nucleares precisos de bajo rendimiento contra posiciones estadounidenses y aliadas. Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos desplegaron por primera vez armas nucleares tácticas en Corea del Sur en 1956, con un arsenal que alcanzó un máximo de 950 ojivas, aunque fuentes estadounidenses afirmaron que éstas fueron retiradas en la década de 1990, algo que Pyongyang afirmó que nunca fue verificado por inspectores internacionales.
La construcción de nuevas instalaciones nucleares por parte de Corea del Norte, junto con la evidente expansión masiva de su capacidad para producir misiles balísticos y de crucero, coloca al país en una posición más fuerte para disuadir y, de ser necesario, repeler una posible ofensiva militar de los Estados Unidos. Washington estuvo a punto de autorizar ataques contra el país en múltiples ocasiones, incluso durante las administraciones de Lyndon Johnson, Richard Nixon, Bill Clinton, George W. Bush, Barak Obama y Donald Trump, y varios de esos planes ofensivos incluían opciones de ataques nucleares. El uso de armas nucleares contra Corea del Norte había sido ampliamente defendido desde 1950, sobre la base de que la significativa potencia convencional de las fuerzas terrestres del país se derrotaría óptimamente empleando esos activos. Tales argumentos siguieron esgrimiéndose durante las administraciones de Clinton y George W. Bush, hasta que a mediados de la década de 2000 se confirmó que Pyongyang había desarrollado un elemento de disuasión nuclear básico. Según el entonces secretario de Defensa, James Mattis, los planes de guerra de la administración de Donald Trump en 2017 incluían matar a millones de norcoreanos con armas nucleares arrojando hasta 80 ojivas sobre el país. Como Pyongyang y Washington siguen técnicamente en estado de guerra, el primero ha dado gran prioridad al desarrollo de su arsenal nuclear.
