Hablando ante el Comité de Asignaciones del Senado de Estados Unidos el 16 de abril, el Secretario de Marina, Carlos Del Toro, declaró que el servicio requería cerca de mil millones de dólares en gastos adicionales para reponer las existencias de municiones gastadas en operaciones contra las fuerzas iraníes y yemeníes desde octubre. «Es fundamental que el Congreso apruebe un (proyecto de ley de gastos) suplementario esta semana para que podamos obtener recursos adicionales para poder complementar esas municiones», afirmó, y apoyó vincular el gasto con paquetes de ayuda militar para Ucrania, Israel y Taiwán. . La declaración se produjo tras la operación de defensa aérea más grande jamás realizada por el principal combatiente de superficie de la Marina de los EE. UU., el destructor de la clase Arleigh Burke, a dos de los cuales se les atribuyeron múltiples intercepciones de misiles balísticos iraníes sobre Israel el 14 de abril. derribó más objetivos iraníes que Israel, el Reino Unido, Francia y Jordania juntos, y la operación vio el debut en combate del nuevo misil antibalístico SM-3 de la clase Arleigh Burke.
Confirmando el uso sospechoso del SM-3, Del Toro declaró: “Hemos estado disparando SM-2, hemos estado disparando SM-6 y, justo durante el fin de semana, SM-3 para contrarrestar la amenaza de los misiles balísticos. Eso viene de Irán. Así que necesitamos que este suplemento se apruebe esta semana”. En consecuencia, la Marina ha incluido en su solicitud de presupuesto para 2025 que se reserven 6.600 millones de dólares para aprovechar sus compras plurianuales de municiones críticas, incluidos estos tres tipos de misiles. El SM-3 es una incorporación relativamente nueva al inventario de la Armada y comenzó a entrar en servicio en 2014 para permitir a los destructores y cruceros proporcionar una defensa antimisiles balística más eficaz, en particular contra misiles balísticos de alcance medio e intermedio, para los cuales fue diseñado para apuntar a zonas lejanas. fuera de la atmósfera terrestre. Cada misil cuesta entre 10 y 20 millones de dólares, con estimaciones que varían ampliamente, lo que incluso en estimaciones más conservadoras hace que el SM-3 sea varias veces más caro de adquirir que los misiles balísticos para los que fue diseñado para interceptar.
Los problemas con el agotamiento de los arsenales de misiles de defensa aérea de la Marina surgen mientras el Pentágono ha luchado en general para financiar la gran concentración militar estadounidense en el Medio Oriente, que comenzó a principios de octubre en respuesta al estallido de hostilidades entre Israel y varios grupos de milicias palestinas. El portavoz del Pentágono, Chris Sherwood, confirmó en noviembre que, dado que el redespliegue masivo de fuerzas estadounidenses en la región no estaba planeado con antelación, los militares “tuvieron que retirar dinero de las cuentas de operaciones y mantenimiento existentes”. Esto resultó en una menor disponibilidad de fondos para ejercicios y despliegues previamente planificados en otros lugares. “Lo estamos sacando a la luz”, concluyó en ese momento. La flota de destructores de la Armada se encuentra actualmente limitada entre compromisos en el Medio Oriente, el Ártico, Europa del Este y el Noreste de Asia, y tanto Irán como el grupo de milicias libanesas Hezbollah han demostrado capacidades de ataque avanzadas en toda la región, incluidas sofisticadas capacidades anti-buque. Sin embargo, el principal desafío sigue siendo el avance de las capacidades de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China, siendo la principal clase de destructor de China, el Tipo 055, actualmente considerado el más capaz del mundo. Al buque de guerra se le atribuye haber estimulado los esfuerzos estadounidenses para desarrollar un sucesor más capaz de la Clase Arleigh Burke.
