Las fuerzas armadas de Corea del Norte, el Ejército Popular de Corea, han desplegado más de diez helicópteros para operaciones de socorro en caso de desastre en respuesta a las inundaciones repentinas en la ciudad de Sinuiju, la ciudad de Uiju y las áreas circundantes cerca de la frontera con China el 27 de julio. Más de 5.000 personas quedaron aisladas por las inundaciones, y los helicópteros tuvieron que hacer varios intentos para trasladar a los residentes. 4.200 de las personas afectadas fueron rescatadas por vía aérea y el resto por otros medios. El presidente del Partido de los Trabajadores gobernante del país, Kim Jong Un, llegó a la región al día siguiente para ayudar a supervisar los esfuerzos. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Corea tiene cerca de 300 helicópteros, incluidos cuatro de los helicópteros más grandes del mundo, el Mi-26, y las inundaciones han proporcionado una visión sin precedentes de uno de ellos de su flota. Los aviones fueron adquiridos a Rusia en 1995-96 y están basados en la Base Aérea de Pukchang.
El Mi-26 es conocido por tener un peso en vacío menor a la mitad de su peso máximo de despegue, lo que es importante para su posición de récord como el helicóptero con la mayor capacidad de carga del mundo. Cada uno puede levantar más de 50 toneladas de peso, con un peso máximo de despegue estimado en 105 toneladas. Se dice que Corea del Norte pudo adquirir los costosos helicópteros a un precio relativamente bajo debido a la fuerte contracción de la Fuerza Aérea rusa a partir de 1992, que dejó a la gran mayoría de los Mi-26 como excedentes en un momento en que la economía de Rusia estaba en crisis. La adquisición de estos aviones de carga pesada fue notablemente priorizada por el Ministerio de Defensa de Corea del Norte sobre la adquisición de helicópteros de ataque Mi-24, que se había especulado anteriormente. En la propia Rusia, la recuperación de la fuerza aérea a partir de la década de 2010 condujo a nuevas adquisiciones de variantes mejoradas del Mi-26, en concreto el Mi-26T, que recientemente ha desempeñado un papel importante en el transporte de personal de refuerzo hacia y desde las líneas del frente durante la guerra ruso-ucraniana.
Junto con el Mi-26, también se vieron helicópteros más ligeros Mi-8 apoyando operaciones de desastre. El despliegue de helicópteros para socorro en caso de desastre en Corea del Norte tiene una larga historia, y las grandes inundaciones de 1995-96 han estado entre las más graves que se han visto en cualquier parte del mundo en el siglo XX, lo que dio lugar a una gran necesidad de ese tipo de apoyo. Las inundaciones en las regiones del noroeste, que durante mucho tiempo han sido provincias de graneros, a menudo han exacerbado la escasez de alimentos en el país. Un factor importante que empeora esta situación sigue siendo el embargo de petróleo liderado por Occidente, que exacerba la escasez de combustible para la agricultura mecanizada y las industrias de fertilizantes, con una mecanización significativa necesaria debido a que las tierras agrícolas del país están entre las más escasas y de peor calidad del mundo en relación con el tamaño de su población.
