<p >Una imagen que circuló recientemente en Internet ha proporcionado la visión más clara hasta ahora del caza chino de quinta generación J-20B despegando con motores de turbofán WS-15 de próxima generación. La imagen apareció por primera vez a mediados de julio, pero solo circuló ampliamente en los últimos días. Si bien las entregas del J-20B a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China aún no han comenzado, y podrían tardar más de un año, el caza en la imagen era el prototipo número 2052, un modelo destinado a probar varios aspectos del diseño del J-20B, incluido el lanzamiento del <a href="https://militarywatchmagazine.com/article/j20-first-twin-ws15-forwards" target="_blank">primer vuelo</a> de la clase con dos WS-15 configurados. Siguiendo al modelo base J-20 que entró en servicio por primera vez en marzo de 2017 con motores rusos provisionales, la variante J-20A fue puesta en servicio en 2021 con mejoras de diseño incrementales y la integración de motores autóctonos WS-10C, que se consideraron más confiables y proporcionaron mayores niveles de empuje para facilitar el vuelo supersónico sin postcombustión, mejor conocido como supercrucero. Dado que la producción del J-20A ha aumentado desde entonces y se espera que las entregas para 2024 superen los 100 aviones, el J-20B se basa en actualizaciones incrementales del diseño con algunos cambios fundamentales importantes. </p><p ><img src="https://militarywatchmagazine.com/m/articles/2024/09/12/article_66e2442c30dae9_64651675.png" título="Motores WS-10C en el caza J-20"></p><p >El artículo publicado recientemente<a href="https://www.amazon.co.uk/J-20-Mighty-Dragon-Military-Technology/dp/1804515604/ref=sr_1_1?dib=eyJ2IjoiMSJ9.8bPTQBblmI12QSsnSw53CxUrPCJWdcTtlisOT13pqi8fRaABs-waoP-sgo_wimqXr0oA-QoC8j0cZtdM18RMhFP6NP0w1tV_6mZ1HKmkg-ZOFe05Uokp3cp23M3L43xSd4OmNUsnsIn2uBzCI epIkC7PP8cmZ_cTa6WSdkzsKkFuToezHJXBvzjYDs4sjst568_nGJ5yZZU_cZVnXF3F4A.Esj0Kg-6pY7cAUeyeyeW9-W7_ILTtihSBI5gk3ONyUc&dib_tag=se&qid=1724071 848&refinements=p_27%3AAbraham+Abrams&s=books&sr=1-1&text=Abraham+Abrams" objetivo=»_blank»> El primer libro sobre el programa J-20: J-20 Mighty Dragon: Asia’s First Stealth Fighter in the Era of China’s Military Rise destaca que el J-20B «incluía una cabina mucho más plana con una apariencia distintiva de perfil bajo que se fusionaba con la columna elevada del caza y un radomo de morro con ligeras revisiones geométricas. Los cambios parecían destinados a mejorar su rendimiento aerodinámico y reducir aún más su RCS, y también se esperaba que la columna agrandada acomodara más combustible o posiblemente nueva aviónica». Sin embargo, el cambio conocido más significativo de la nueva variante es su motor. Con respecto al WS-15, <a href="https://www.helion.co.uk/military-history-books/j-20-mighty-dragon-asias-first-stealth-fighter-in-the-era-of-chinas-military-rise.php" target="_blank">el libro</a> J-20 Mighty Dragon señala que, en comparación con los motores anteriores, el nuevo motor cuenta con una «relación empuje/peso mucho mayor estimada en 10:1 o 11:1, requiere menos mantenimiento, mejora las propiedades de gestión térmica y tiene una vida útil significativamente más larga. Se esperaba que sus álabes de turbina monocristal de última generación, aunque resultaron particularmente difíciles de producir en masa, casi duplicaran la vida útil del motor en comparación con el WS-10B, al tiempo que reducían significativamente las necesidades de mantenimiento». </p><p ><img src="https://militarywatchmagazine.com/m/articles/2024/09/12/article_66e24466896185_60811556.jpeg" title="Caza J-20A"></p><p >El WS-15 fue visto por primera vez integrado en el J-20 en configuración única para un <a href="https://militarywatchmagazine.com/article/j-20-ws15-engine-leader-thrust" >vuelo de prueba en enero de 2022</a>, y posteriormente fue <a href="https://militarywatchmagazine.com/article/j20-first-twin-ws15-forwards" >volado por primera vez en configuración doble</a> en junio de 2023, es decir, en el prototipo 2052. El propio J-20B fue visto por primera vez en diciembre de 2022 y se informó que comenzó su producción en serie completa en marzo de 2023. Se considera que el J-20A no tiene rival tecnológico con ningún otro caza del mundo, excepto el F-35 estadounidense, con características clave en la aviónica y los fuselajes de ambos cazas que los distinguen. El F-22 estadounidense que entró en producción en la década de 1990 carece notablemente del uso de materiales compuestos modernos en su fuselaje y utiliza aviónica ampliamente considerada obsoleta, mientras que el Su-57 ruso fue diseñado para <a href="https://militarywatchmagazine.com/article/su57-half-price-ambitious-mig142" target="_blank">priorizar </a>una producción reducida y <a href="https://militarywatchmagazine.com/article/su57-avoided-lifetime-cost-trap-f2235" target="_blank">costos operativos </a>y carece de características clave como los sistemas de apertura distribuida que solo se ven en el F-35 y el J-20. Mientras que el F-35, que fue desarrollado con un solo motor para reducir los costos de vida útil a expensas de un rendimiento de vuelo muy inferior en todos los parámetros, el diseño de dos motores del J-20 será, junto con el WS-15, un contendiente cercano al título del caza con el mejor rendimiento de vuelo del mundo. Los motores permiten supercrucero a altas velocidades, posiblemente a Mach 2, al tiempo que proporcionan al caza más empuje que cualquier otro en el mundo. Su capacidad de generación de energía mucho mayor también permitirá al J-20 utilizar un conjunto de aviónica mucho más potente y podría potencialmente impulsar armas de energía dirigida en el futuro. Se espera que la discrepancia en el rendimiento solo crezca debido en gran medida a la reciente cancelación por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de los planes para desarrollar un motor mejorado para el F-35 bajo el programa de Tecnología de Motor Versátil Adaptativo, después de haber cancelado previamente también el prometedor motor F136.
El programa de cazas furtivos de China entra en una nueva fase: los motores WS-15 de pala monocristalina potenciarán el J-20
