El ejército ucraniano ha retirado sus tanques M1A1 Abrams de posiciones de primera línea debido a preocupaciones sobre su vulnerabilidad a los ataques rusos, y esta decisión se tomó tras las grandes pérdidas sufridas en combate desde mediados de febrero. La confirmación de la retirada fue proporcionada por fuentes militares estadounidenses anónimas citadas por la agencia de noticias AP, una de las cuales observó que debido a los avances en las capacidades rusas de selección de objetivos: «no hay terreno abierto que puedas cruzar sin temor a ser detectado». Otra fuente señaló que «la guerra rusa con aviones no tripulados ha hecho que sea demasiado difícil» para los tanques Abrams «operar sin ser detectados o ser atacados».
El vicepresidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el almirante Christopher Grady, proporcionó más detalles sobre la decisión del ejército ucraniano e informó a AP: «Cuando piensas en la forma en que ha evolucionado la lucha, el blindaje masivo en un entorno donde los sistemas aéreos no tripulados son omnipresentes puede ser un riesgo… Ahora, hay una manera de hacerlo. Trabajaremos con nuestros socios ucranianos y otros socios en el terreno, para ayudarlos a pensar cómo podrían usar eso, en ese tipo de entorno cambiado ahora, donde todo está bien. visto de inmediato”. Posteriormente, Grady informó a los periodistas que los tanques «han sido retirados del frente y Estados Unidos trabajará con los ucranianos para restablecer las tácticas».
Se confirmó por primera vez que los tanques Abrams habían sido desplegados para el combate mediante imágenes de drones publicadas el 23 de febrero, a las que siguió tres días después la destrucción confirmada del primer tanque. Fuentes rusas también han afirmado que junto con la segunda muerte, también fue destruido un vehículo de limpieza de minas con orugas basado en el chasis Abrams. Al menos cinco de los 31 tanques han sido destruidos y varios más han quedado inutilizados. Las imágenes publicadas el 6 de marzo confirman la destrucción del tercer tanque Abrams del ejército ucraniano, en particular uno de ellos fue destruido con un disparo del cañón principal de un tanque T-72B3 del ejército ruso, en lugar de con misiles o drones como en derribos anteriores, lo que representó un valioso interés público. victoria en las relaciones para la industria de tanques rusa. Todas las clases de tanques de Ucrania suministradas por Occidente han sufrido pérdidas a los pocos días de sus primeros despliegues en el frente, incluso cuando se desplegaron en cantidades limitadas, incluido el Leopard 2A6 que entró en combate por primera vez en junio de 2023 y el Challenger 2 que entró en combate por primera vez en septiembre de ese año. .
Durante mucho tiempo se especuló que los tanques Abrams comenzarían rápidamente a sufrir pérdidas si se desplegaran cerca de las líneas del frente contra las fuerzas rusas, y el M1A1 había demostrado una capacidad de supervivencia muy limitada cuando el ejército iraquí los desplegaba en entornos de mucha menor intensidad. Aunque la industria ucraniana mejoró notablemente los niveles de protección del blindaje después de su entrega y antes de su despliegue, los funcionarios ucranianos estuvieron entre los que expresaron escepticismo sobre la eficacia de los vehículos. Sin embargo, el desempeño aparentemente decepcionante de la clase ha sido una derrota significativa en las relaciones públicas para el esfuerzo bélico respaldado por Occidente, y fuentes occidentales han mantenido durante meses predicho que el principal tanque de batalla de Estados Unidos acabaría rápidamente con las posiciones rusas y superaría abrumadoramente a los blindados rusos en combate. Mientras derrotaban a los Abrams en el frente, las fuerzas rusas también capturaron y exhibieron un derivado del Abrams especializado en limpieza de minas y explosivos, el vehículo de asalto Breacher M1150 ABV, que es un activo significativamente más raro y más costoso que los propios tanques. . Mostrado junto a múltiples vehículos blindados occidentales capturados, un tanque Leopard 2A6 suministrado por Alemania capturado a mediados de abril, el vehículo proporcionará amplios detalles sobre los niveles de protección del blindaje, los motores y otras características del Abrams.
