La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha desplegado 12 cazas de quinta generación F-22 Raptor en una ubicación no confirmada en Oriente Medio. Los aviones están estacionados permanentemente en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Alaska y transferidos a través de la Real Fuerza Aérea (RAF) Lakenheath en el Reino Unido antes de ser desplegados en el Mando Central de Estados Unidos, que es responsable del teatro de operaciones de Oriente Medio. El despliegue forma parte de un aumento más amplio de la presencia militar estadounidense en la región, que tiene por objeto maximizar la capacidad de Washington para responder a las esperadas represalias militares de Irán contra Israel, el socio de seguridad más cercano de Estados Unidos. El 31 de julio, Israel lanzó un ataque sin precedentes contra la capital iraní, Teherán. Entre las víctimas del ataque israelí se encontraba el presidente del Buró Político de Hamás, Ismail Haniyeh.
En abril, Irán ya había respondido a un ataque israelí contra su territorio, después de que un ataque israelí contra un edificio diplomático iraní en Damasco matara a dos generales de alto rango y a otras 11 personas, muchas de ellas diplomáticos. Cuando Irán respondió posteriormente con ataques con drones y misiles contra objetivos israelíes el 13 de abril, una mayor presencia militar estadounidense en la región fue clave para atenuar el impacto de los ataques. La expansión de la presencia militar estadounidense sigue, por tanto, el patrón observado a principios y mediados de abril.
El F-22 es una de las dos clases de cazas de quinta generación desplegadas por los Estados Unidos y sus aliados, y estaba destinado a servir como una contraparte más pesada y capaz del más económico F-35. Sin embargo, los problemas con el programa F-22 resultaron en un recorte del 75 por ciento de la producción planificada, y la aviónica del avión se consideró cada vez más obsoleta, particularmente en comparación con las nuevas variantes del F-35 y con el caza rival chino de quinta generación J-20. El F-22 estaba destinado inicialmente a salvar en parte la brecha de alcance entre los mejores cazas estadounidenses y rusos en favor de estos últimos, aunque el programa no logró cumplir con estos requisitos, lo que resultó en un caza con el alcance más corto de todos los del mundo de su tamaño. Este es un factor limitante grave en Oriente Medio en particular, donde los aviones deben cubrir grandes distancias para operaciones ofensivas y verían comprometidas sus capacidades de sigilo por el transporte de tanques de combustible externos o por operaciones de reabastecimiento en el aire.
Aunque los F-22 estuvieron estacionados anteriormente en la base aérea de Al Dhafra en Abu Dhabi, donde se emplearon para incursiones en el espacio aéreo sirio para enfrentarse a las fuerzas rusas y sirias, así como para ataques contra objetivos en Afganistán, ha habido múltiples indicios de que ya no se favorece la presencia en el país. En mayo, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos transfirió notablemente varias unidades de combate desde bases en los Emiratos Árabes Unidos a sus instalaciones en Qatar, tras una creciente ruptura en las relaciones entre Washington y Abu Dhabi, ya que el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos dejó en claro que no permitiría ataques aéreos estadounidenses contra países vecinos desde su suelo a menos que se le informara de antemano. Los Emiratos Árabes Unidos hanresistió la presión estadounidenseprohibir el uso de equipos de telecomunicaciones de la firma china Huawei, y en 2021 también se convirtió en el primer estado del Golfo en realizar pedidos de aviones de combate chinos, mientras que fuentes occidentales también han afirmado que el país ha comenzado aalbergar instalaciones militares chinasEn su territorio, estos factores, entre otros, han llevado a Washington a tratar de reducir su dependencia de las instalaciones militares del país. A diferencia de Abu Dhabi, Doha se ha alineado muy estrechamente con los intereses del bloque occidental y, en consecuencia, se la ha designado como un importante aliado no perteneciente a la OTAN de los Estados Unidos. Además de los F-22, se informa que la base aérea de Al Udeid en Qatar también comenzó a albergar un escuadrón de cazas F-18E/F Super Hornet de la Quinta Flota de la Armada de los EE. UU. y un sistema de control y alerta temprana aerotransportado E-2 el 7 de agosto. Cabe destacar que Al Udeid albergó por primera vez a los F-22 en junio de 2019.
